房主“不剪草”被邻居投诉，市政府出手

一名密西沙加男子在安省斑等法院赢得了一场针对市政府的诉讼，成功挑战了一项限制房主种植某些植物、并规定草坪高度上限的杂草管制细则。

引发这场法律诉讼的草坪业主Wolf Ruck周五接受CBC电台节目Metro Morning节目采访时表示，自己最关心的是保护自然环境。

他说：“我觉得这是我个人可以为应对生物多样性下降和全球变暖问题所做的一点努力。”

本周二，Ruck在针对密西沙加市的自辩官司中获胜。他挑战的是一项禁止草坪高度超过20厘米、并禁止种植某些植物的杂草管制细则。根据判决书，Ruck曾寻求246万加元的损害赔偿和其他救济，但法院并未判给他任何赔偿金。

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不过，法官M.T. Doi在裁决书中写道，该细则的部分内容侵犯了Ruck的言论自由权。

判决指出：“在本案中，我认为该附例中关于高草和滋扰性杂草的规定，对言论自由权造成了相对严重的影响。”

密西沙加市发言人Irene McCutcheon表示，市政府仍在研究这一裁决并考虑下一步行动。

市府称接到“多起投诉”

Ruck自20世纪70年代以来一直居住在Orchard Heights社区，但他从2021年开始停止修剪草坪，从而引发了这场长达数年的纠纷。

根据判决，密西沙加市于2021年8月首次收到有关Ruck草坪过高的投诉。此后，在2022年6月和7月又接到“多次投诉”，并在2023年5月再次收到一次投诉。

裁决称，细则的执法程序是在市政执法人员调查投诉后启动的。在2023年5月的那次投诉后，市政府向Ruck发出了违规通知。

裁决指出：“为执行该细则，市政府安排人员剪除超过允许高度的草坪，清除其物业上的滋扰性杂草，并将相关费用计入其地税账单。”

Ruck表示，在他停止修剪部分草坪一段时间后，风吹来的种子开始自然生长杂草，这正符合他鼓励生物多样性和授粉的目标。

他说：“草坪基本上是由几个‘岛屿’组成，周围环绕着定期修剪的通道，并不是整个物业都任其野蛮生长。”

法官：市府未能提供充分证据

密西沙加市在庭审中援引了一份市府报告，称该细则“有助于为城市居民提供健康安全的环境”，并表示其曾审查其他市政当局制定的类似高草和滋扰性杂草监管细则。

但法官Doi在裁决中指出：“没有证据表明，将草坪高度限制在20厘米以内，或移除列举的滋扰性杂草和种子，会对该细则适用的城市环境中的公共健康、安全或生态多样性产生何种影响。”

裁决还补充道：“市政当局仅仅说‘大家都这么做’是不够的；政府必须提出证据，证明其已寻求一种对权利侵害最小的解决方案。”

Ruck表示，他与邻居的关系因此恶化是一个“令人难过的结果”，但他希望法院关于保护言论自由的裁决，能够成为一个先例。

律师：密西沙加市证据不足

代表介入此案的慈善机构Canadian Constitution Foundation的律师John Mather表示，就目前情况而言，密西沙加的这项细则已不再具有强制执行力。

他周五在接受采访时说：“基本上，法庭告诉密西沙加市的是：如果你要限制人们如何使用他们的草坪，你需要证据。作为一个政府，你必须经过调研来弄清楚：这里的威胁到底是什么？风险到底是什么？我们需要阻止的是什么？”

Mather表示，这可能包括对火灾风险、入侵物种、美观影响等问题的考量，同时还要在这些公共关切与个人的言论自由权之间取得平衡。

他说：“我认为任何拥有杂草管制细则的市政当局，都需要认真研究Doi法官的这项裁决。”