对2023年美国湾漏油事故 美开出史上最高罚款

美国交通部周一（1月5日）宣布，将对2023年美国湾（Gulf of America，当时名为墨西哥湾）石油泄漏事件开出创纪录罚款。

根据美国交通部在其官方网站发布的公告，交通部长肖恩‧P‧达菲（Sean P. Duffy）和管道和危险材料安全管理局（PHMSA）局长保罗‧罗伯蒂（Paul Roberti）宣布，拟对Panther Operating Company公司开出962万2054美元民事罚款。

这是该机构有史以来在管道安全执法行动中拟议的最大一笔罚款。此前最大的拟议罚款包括2022年对Denbury Gulf Coast Pipeline的386万6734美元。

泄漏事件及执法行动

PHMSA的调查发现，Panther Operating公司可能违反了多项危险液体管道安全法规，包括完整性管理和操作维护要求，涉及到泄漏检测、应急响应以及高后果区域保护等各方面。

PHMSA于去年12月31日向该公司发出公告，针对2023年11月发生的其MPOG（Main Pass Oil Gathering）水下输油管道系统破损事故处以962万美元的罚款。

据该机构称，由于管道上的一个连接器发生故障，约有110万加仑原油泄漏到美国湾，泄漏持续了9个多小时。泄漏点在密西西比河三角洲近20英里处都能看到。

根据公告，一名Panther公司管道控制员于2023年11月15日晚上7:30根据压力表观测结果发现了泄漏，并在五小时后记录到该管道流量为零。然而，该控制员直至次日清晨6时班次结束前，仍未下令关闭管道。接班人员约于早上6时30分要求关闭管道，此时距首次发现压力异常已逾13小时。

公告称，Panther公司在维护输油管线时，未能考虑到海底滑坡和热带风暴对美国湾海床的影响。

自2023年11月21日后，未再出现新的或持续的原油泄漏。

美国海岸警卫队、联邦安全与环境执法局（Bureau of Safety and Environmental Enforcement，BSEE）、路易斯安那州漏油应变协调办公室（Louisiana Oil Spill Coordinator’s Office）及州野生动物与渔业部（Department of Wildlife and Fisheries），自漏油事件发生后持续进行应变与清理作业直至2024年4月。

环保组织Healthy Gulf评估，这属于40年来影响美国水域的十大泄漏事件之一。

达菲部长在公告中表示：“安全是我们一切工作的驱动力。我们正在发出明确信号：当公司未能遵守规则时，我们将毫不犹豫地采取丙断行动。我们将继续执行法律，以确保我们能源基础设施保持安全和高效。”

PHMSA局长保罗‧罗伯蒂指出：“管道和危险材料安全管理局对安全问题的关注，以及在运营商未能遵守联邦安全法规时将追究其责任的决心永远不会改变。管道运营商必须在运营中保持警惕，以防止此类事故，否则将面临严重后果。”

此次执法行动还包括拟议合规令，要求Panther公司采取措施确保遵守联邦管道安全法规，包括进行评估并制定相应计划，保护MPOG管道系统免受地质灾害引起的不预期外部载荷。Panther公司有30天时间回应。

有威慑作用吗？

MPOG管道系统的全称为Main Pass Oil Gathering管道系统，是一套位于美国湾的海上原油收集和运输管道网络。该系统由休斯敦（Houston）中游公司Third Coast Infrastructure LLC拥有，其附属公司Panther Operating Company负责运营。

MPOG管道系统的主要功能是从美国湾东部海上油田（如Main Pass区域的多个平台）收集原油，并通过海底管道运输至岸上设施，全长约67英里（约合108公里），每日运输能力可达8万桶原油。

国家运输安全委员会（National Transportation Safety Board，NTSB）在2025年6月的报告中指出，休斯敦管道运营商Panther在事件中未能及时行动，也未能评估一系列重大飓风对管道的影响。

报告说，行业内广泛信息表明，与飓风活动相关的陆地移动对美国湾管道构成威胁。该报告使用了川普政府对这一水域的称呼——“美国湾”。

对于交通部的处罚，管道安全信托基金会执行董事比尔‧卡拉姆（Bill Caram）表示，这次泄漏源于公司管理的系统性失败，创纪录的罚款适当而且受欢迎。但他指出，即使是创纪录的罚款也往往不会对管道运营商带来财务方面的惩罚意义，因为该罚款仅占Third Coast Midstream公司预计年收益的不到3%。他认为，真正的威慑需要让不遵守规定变得比遵守规定更昂贵。