美国疾病避制与预防中心5日指出，全美本流感季迄今至少已有1,100万人感染流感。（美联社）

新一波流感疫情席卷美国，感染程度达到新冠疫情以来最高水准，且对儿童与青少年造成特别严重的冲击。然而，川普政府5日削减对所有儿童建议接种疫苗种类的数量，其中包括流感疫苗，公卫专家警告，这可能导致原本可预防的住院与死亡案例增加。

美国疾病避制与预防中心（CDC）5日指出，全美本流感季迄今至少已有1,100万人感染流感，并酿成5,000人死亡。因类流感症状就医或前往急诊的人次，已升至2020年疫情爆发前以来最高，CDC也在去年最后一周首次将这波疫情列为“中度严重”。

情况甚至可能进一步恶化。CDC指出，截至去年年底，美国成人接种流感疫苗的比率不到43%。目前全美流感病例激增，主要是由一种称为“超级流感”的新变异株所驱动，它是常见H3N2流感病毒株的突变型，而现有疫苗与其匹配度似乎不佳。

约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的病毒学家裴考兹表示：“美国距离疫情高峰还很远。我们其实还不清楚这个病毒有多强，也不知道它能在族群中持续多久。”流感季通常会持续到5月才结束。

这对儿童与青少年而言已构成严重问题。CDC数据显示，去年最后一周，超过8%急诊就诊是因流感所致；在5至17岁儿童中，这一比率攀升至20%以上，而4岁以下幼童则达到18%。

然而同样在5日，美国终止了长期以来建议所有儿童接种流感及另外三种疾病疫苗的指引。这项全面性的变革落实了卫生部长小罗勃肯尼迪多年来的政策目标之一。

疫苗专家严厉批评这些调整，认为美国儿童将因此暴露于更高风险之中。美国小儿科学会的欧莱瑞医生表示，这些变更是由政治任命官员所做出，且没有任何证据显示现行建议对儿童有害。

他特别点名流感疫苗，指出在严重流感季刚开始之际，且去年冬天有280名儿童死于流感（2009年来最多），美国政府却终止这项建议，显得“相当缺乏敏感度”。

他也补充，即使是家长可能不熟悉的疾病，如轮状病毒，一旦疫苗接种率下降，也可能强势卷土重来。