美中稀土角力新战线：太平洋岛国成焦点

美国和中共对稀土和战略矿产的争夺正在南太平洋地区展开，而拥有1.5万人的库克群岛则成为美中博弈的焦点。

据《华尔街日报》报道，今年10月，一艘美国科考船抵达南太平洋岛国库克群岛，拍摄了海底高清图像。几周后，一艘中国科考船也前往那里，进行同样的考察。这标志着美中在世界矿产资源争夺战中开辟了一条令人意外的新战线。

由于地处构造板块断层线附近，南太平洋岛屿周围蕴藏着潜在的巨大矿藏。这些矿藏富含钴、铜、锰以及一些稀土元素，且从未被开发利用过。

美中都希望开发新的稀土矿藏。稀土是激光制导武器和先进战机等国防军用设备制造，以及高新科技产业的关键材料。中共控制着全球70%的稀土开采，90%的稀土加工，这使其经常拿稀土供应作为外交武器，以逼迫美欧等发达经济体在谈判中做出让步。

摆脱对中共的稀土依赖已成为川普政府的优先事项。

美中在库克群岛的矿产争夺战

今年稍早，库克群岛与中共达成了一项具争议性的协议，允许中共勘探其领海周边海床，以换取中共对其基础建设与渔业产业的投资。尽管这份协议已对外公开，但部分细节一开始保密，引发当地居民以及部分区域领袖的抗议。随后，北京迅速安排库克群岛的领导人访问中国，展示其海底采矿技术，同时还为库克群岛学生提供赴华学习的培训和奖学金。

另一方面，川普政府于今年8月与库克群岛达成协议，勘探并资助其在该地区的潜在海底采矿活动。

前美国海军军官、现任川普矿业负责人大卫‧科普利（David Copley）亲自前往库克群岛人口最多的岛屿拉罗汤加岛（Rarotonga）。在随后的访问中，美国代表展开攻势，提出在库克群岛建造机场、提供海洋研究船，甚至捐赠一辆巴士。

作为8月份与库克群岛达成协议的一部分，美国派遣了国家海洋和大气管理局的代表与环保组织会面。随后，长约220英尺的“鹦鹉螺号”（EV Nautilus）勘探船进行了为期21天的访问。该船配备了遥控载具和声学测绘系统，用以研究海床状况。

川普政府多方面出击 加大获取必键资产来源

美国财政部长斯科特‧贝森特（Scott Bessent）表示，中共多次威胁停止稀土出口犯了“真正的错误”。美国在一到两年内就会确保拥有替代供应，届时中共将失去稀土筹码。

美国在吸引库克群岛合作方面所做的努力，正反映出川普政府日益重视对于关键矿产的获取。这些矿产对美国经济和军事安全至关重要。

近海矿产资源已成为川普政府重要的优先事项。今年4月，川普签署了一项行政命令，旨在加快深海采矿的发展。川普政府近期还公布了一份美国水域勘探区域清单，其中包括加利福尼亚州、阿拉斯加州和夏威夷州的近海区域。

“保持在深海科技和海底矿产资源领域的领导地位，符合美国的核心国家安全和经济利益。”川普在行政令中说。

美国正在寻求实现关键矿产的自给自足。

今年7月，五角大楼宣布与美国稀土矿商MP Materials达成协议，持有该公司15%的股份，成为MP Materials最大股东。

美国政府还宣布入股加拿大公司“Lithium Americas”，该公司正在美国内华达州北部开发全球最大的锂矿之一。

10月20日，川普在白宫和澳大利亚总理阿尔巴尼斯会面，并签署了一项关于关键矿产和稀土的协议。白宫国家经济委员会主任凯文‧哈塞特（Kevin Hassett）当时表示，澳洲将会在帮助降低全球经济风险的努力中发挥作用，有助于对抗中共的稀土勒索。他补充说，澳洲是“全球最好的矿业经济体之一”。

“精明且最有能力的精炼商都在澳大利亚。”他说，“他们拥有大量稀土。”

10月底，川普在马来西亚出席东盟峰会期间，与多个国家签署了一系列贸易和关键矿产协议。