电费连年飙升，全美多州涨幅超20%

据12月14日报道，近几年，美国电费价格经历了“过山车式”波动，而目前恰逢冬季来临之际，电费再度上涨。

新闻报道截图

根据美国国家能源援助主管协会（NEADA）的数据，今年1月至8月期间，全美居民用电价格上涨了10.5%，这一涨幅是同期整体通胀年率的三倍以上。

不过，全美平均数据掩盖了明显的地区差异。

在这9个月内，有3个州的电费出现了下降，但9个州的电费涨幅超过20%，其中密苏里州以37.4%位居首位，北达科他州紧随其后，涨幅为30.3%。另有19个州的电费上涨幅度在10%至20%之间。

电费短期内恐难回落

尽管能源可负担性已成为政治热议议题，但电费在短期内趋于稳定的可能性依然不大。

美国的电力供应商大多为营利性企业，并受各州公共事业委员会严格监管。根据关注美国电网监管问题的非营利组织Powerlines的数据显示，今年前9个月，公用事业公司提出并获批的电费上调金额高达340亿美元，是去年同期160亿美元的两倍多。

电费为何持续上涨？

Powerlines创办人兼执行董事Charles Hua在接受采访时指出，推动电费上涨的主要原因包括以下几个方面：

一、电网老化

“我们的电线杆和电缆正在老化，更换这些基础设施成本极高，”Charles表示，“很多设施已经接近使用寿命的终点。”

与此同时，随着人工智能热潮等因素推动，用电需求持续上升。Charles指出，虽然有成熟方法可提升现有电网效率、避免大规模新建，但当前制度并未鼓励公用事业公司这样做。

“电力公司只有在资本支出上才能获利，而运营支出并不能带来利润，”他说，“这使得它们在结构上更倾向于兴建新的发电厂和基础设施。”

二、极端天气事件增多

Charles说：“第二个重要因素是极端天气事件——包括风暴、野火、严寒天气和飓风——这些都在多方面冲击能源系统和电网基础设施。”

他指出，受损设施往往不仅需要修复，还必须升级以增强抗灾能力。此外，极端天气也推高了公用事业公司的保险等相关成本。

三、燃料成本上升

天然气是美国最大的发电能源来源，2023年约占全美发电量的43%。俄乌冲突爆发后，天然气价格一度飙升，虽然随后回落，但近几个月又再度上涨。Charles表示，在许多州，电力公司可以将这些成本直接转嫁给消费者。

这对消费者意味着什么？

电费在家庭收入中所占比例相对不高，约为2%，但这一比例自2019年以来持续上升。

以金额计算，根据NEADA数据，2021年至2025年间，美国家庭月均电费从121美元上涨至预计156美元。这对本就经济拮据的家庭而言，可能带来更大压力。

《华盛顿邮报》对11个州2025年的断电情况分析发现，其中8个州的断电案例同比上升。仅在宾夕法尼亚州，今年就有27万户家庭被切断电力供应，较去年增加21%。

即便是能勉强承受涨价的家庭，电费账单的“价格冲击”也正使能源负担问题逐渐政治化，类似于 2024年总统选举期间引发关注的鸡蛋价格问题。

例如，在今年11月的新泽西州州长选举中，两位候选人都将能源可负担性作为竞选重点议题。民主党候选人Mikie Sherrill在胜选饼程中更是宣布“能源成本进入紧急状态”。

冬季或使问题进一步加剧

Charles认为，随着冬季到来，能源负担问题将愈发凸显，尤其是在越来越多美国家庭使用电力取暖的背景下。

他说：“我认为，未来三个月这个问题会非常突出，因为它不仅在现实层面上重要，也已经成为政治议题，两者结合会在电费成本和可负担性方面掀起一场难以预测的风暴。”

如何提升现有电网的效能？

Charles对未来仍持“谨慎乐观”态度，认为外界对能源负担问题的关注，或能推动监管机构更充分地利用现有基础设施。

他说，目前电网的效率仅为40%至 50%。通过采用包括电池储能在内的“电网增强技术”（Charles将其形妊酞“电网的布洛芬”），效率可提升至60%至70%，成本远低于新建同等规模的发电能力。

“这些措施可以提高电网效率、降低价格，并为系统带来一定的即时缓解，”他说，“虽然无法解决所有问题，但确实能带来实质帮助。”

消费者可以做些什么？

由于电力公司属于垄断性质，消费者无法自由选择供应商，但房主仍可通过提升住房能效来降低用电成本。

对于经济困难的家庭，也可寻求政府援助项目。

全美性的“低收入家庭能源援助计划（LIHEAP）”近期在政治压力下曾面临挑战，但被长期延迟的联邦资金已重新发放。

消费者可在搜索中查询“所在州+energy assistance”，了解可用的能源补助资源。