为什么你会比闹钟响的时间早几分钟醒来？

你可能曾经或经常比闹钟响的时间早几分钟醒来。比如说，你设定闹钟响的时间是早上6点，但你在5点55分就自动醒来了。如果你是这样的人，你的身体是否正常？现在来看看专家怎么说。

生理时钟扮演重要角色

澳洲阳光海岸大学（University of the Sunshine Coast）睡眠健康教授法蒂玛（Yaqoot Fatima）、心理学资深讲师梅特塞（Alexandra Metse）和睡眠科学家威尔逊（Danielle Wilson）在The Conversation网站撰文说，你会这样醒来并非偶然，这是你身体内的时钟在起作用。但这个内建的闹钟是如何运作的呢？

这三位学者写道，大脑深处有一小群被称为视交叉上核（suprachiasmatic nucleus）的神经元，通常被视为人体的“主时钟”。这些神经元经由协调生理时钟（又称昼夜节律）等内在节律来追踪时间，进而调节睡眠、体温、饥饿和消化等功能。

生理时钟会影响我们每天想睡觉和清醒的时间。我们的身体会很自然地设定生理时钟，因此人们的睡眠和清醒时间存在差异是完全正常的。

为什么有些人喜欢早睡早起，而有些人是晚睡晚起的“夜猫子”？这是因为他们的生理时钟有差异。

规律的睡眠和起床、饮食和运动习惯可以调节我们的生理时钟，使其预测每天这些行为何时发生，并据此开始释放相关的荷尔蒙来应对。

举例来说，当我们早上醒来时，我们会经历一种被称为“皮质醇觉醒反应”（cortisol awakening response）的现象，也就是皮质醇水平的显着升高——皮质醇是一种能帮助我们为新的一天做好准备并保持精力充沛的荷尔蒙。

对于起床时间非常规律而且能接触到清晨阳光的人来说，生理时钟会记住他们通常的起床时间。在闹钟响起之前，生理时钟会温和地为身体做好准备——体温升高，褪黑激素（一种睡眠激素）水平下降，皮质醇水平开始上升。

等到闹钟响起时，身体已经进入清醒状态。因此，你可以把它想像成一种由荷尔蒙驱动的“叫醒服务”（wake-up call），就像住在旅馆里会有电话叫你起床一样。

生理时钟协调良好或睡眠品质不佳？

这三位学者指出，如果你经常在闹钟响起几分钟前醒来，而且感觉精神饱满，这表示你的生理时钟非常协调。它已经学会预测你的作息规律，帮助你平稳地从睡眠过渡到清醒状态。

然而，如果你在闹钟响起前醒来，却感觉昏昏沉沉或焦躁不安，这可能表明你的睡眠品质不佳，而不是你的生理时钟协调良好。

养成规律的作息习惯有助于训练身体的生理时钟，尤其当它与环境中的自然讯号（例如一天中光照和温度的变化）保持一致时，效果更佳。这样会让人比较容易入睡，醒来后也觉得神清气爽。

另一方面，不规则的睡眠时间会扰乱生理时钟，导致困倦、注意力难以集中以及难以完成需要花费脑力的活动。

如果没有规律的睡眠模式，你就会依赖闹钟来叫醒你，这可能会使你在深度睡眠阶段被唤醒，让你感到昏昏沉沉的，这种情况称为睡眠惯性（sleep inertia）。

在当今社会，要在不使用闹钟的情况下自然醒来可能很难。但如果能做到这一点，这意味着你已经获得了充足的休息，你的生理时钟健康且运作良好。

这些学者总结说，藉由以下的策略，训练你的身体在无需闹钟的情况下醒来是可行的——（1）拥有规律的睡眠时间，每天睡7至8个小时（包括周末）；（2）避免因咖啡因、酒精或晚餐吃太多而中断睡眠；（3）营造黑暗的睡眠环境，睡前避免使用电子萤幕；（4）确保你早上能接触到自然的阳光。

值得注意的是， 美国宾州大学（University of Pennsylvania）精神病学教授巴斯纳（Mathias Basner）此前表示，在闹钟响的时候不要按下贪睡按钮再小睡片刻，因为这样做不但会影响睡眠品质，甚至对身体有害。（欲知更多详情，请点击闹钟响了按下贪睡按钮 可能对身体有害。）