马兴瑞7月突然被免去新疆书记职务，如今五个月过去一直未有新的任命，也很少公开亮相。（维基百科）

中国前新疆书记马兴瑞缺席11月28日的政治局集体学习，此事已经被舆论炒作一番了。马的命运会如何，他是否会步前军委副主席何卫东的后尘，现在还不好说。

对于一名政治局委员而言，缺席一场他本该参加的政治局会议，虽然难免引起外界疑虑，但也并非罕见。马兴瑞的不同在于，他7月突然被免新疆书记职务后，当时官方尽管说会“另有任用”，但如今五个月过去，一直未有新的任命，在此期间，也很少公开亮相。一个政治局委员如果没有问题，是不会被“晾”上五月的，这就是人们感兴趣的地方。

其实从7月开始，外界就在猜他可能出事。马是技术官僚出身，职业生涯的大部分时间在航太系统，也主政过深圳和广东， 2021年底出任新疆书记，成为这个重要边陲省份的一把手。中共20大晋升中央领导人行列。按照中国政治的一般规律，如果一个官员在他掌政的地方和部门，都有曾经和现在的下属被抓，很难说他不会受到牵连。马工作过的航太系统，最近几年很多官员被卷入腐败案，他调离新疆后，也有多名官员被查。最新落马的是新疆常务副主席陈伟俊。

不过，如果马真的因此被牵连，很可能是出在航太系统，亦有可能是在深圳，而不太可能是在新疆。因为新疆任上他已是政治局委员，受到的党内监督更严，为自身政治前景计，自我约束的动力更强。有人以陈伟俊辟宣被查的时间和马缺席集体学习只差一天为由，将两者关联起来，然而，这应该是个单独的涉腐案件，因为陈比马早来新疆半年，入疆之前，是在浙江为官，与马毫无交集，不可能是马的人马。但航太系统不同，马在航太系统做主官的时候，正是中国大力发展航太军工产业之时，而监督又相对薄弱。他的多名旧部都涉及航太和军工系统近年出现的几起腐败大案，这使得作为在航太系统多年任职的最高行政负责人之一，马被卷入的概率比在新疆要高。

中国政治观察看节奏

当然，仅凭缺席一次政治局活动，还不能认定他就一定出了事。海外自媒体据此炒作他和他的妻子已经被抓，而且是抓了两次，在逻辑上是很草率的。政治局委员不是铁人，也可能生病，或者临时有不能出席的原因。此次集体学习，中纪委书记李希也同时缺席，虽然可以把它理解为李希在主查马的案子，但也只是猜想，不能视作直接证据，因为李希亦有可能也生病或其他公务活动缺席集体学习。

政治观察，不是看一次信号，而是看节奏，尤其中国政治是这样，它有一个微妙但长期存在的规律：政治局层级的人，只要缺席一次会议，外界可以怀疑；缺席第二次，就会被视为确定性信号。因为一次缺席，可以归因于健康或行程；连续缺席，则意味着状态延续，而延续本身就是信号。这是观察中国政治的经验所得。因此，要印证马出事，还要多一些信号，比如在下一次他该露面的场合没有露面，就基本可以确定他被查办了。

这就引出了一个更广泛的问题，假定马确实出事了，习近平会如何处理他？因为这涉及在当下政治环境下，习会如何处理一个犯错的政治局委员的规则。



马兴瑞虽然被视为习的亲信，但他首先被看作“夫人系统”。（左一：彭丽媛／美联社）

是否会把彭丽媛也牵连进来

从一个大的结构看，马缺席政治局活动的敏感性并不仅仅在于马是否出了事，而在于何卫东、苗华等解放军九上将被拿下不久之后，是否会出现第二名政治局委员出事的问题。不同于普通省部级官员，政治局委员不是说查就查、说换就换的。他们每一个人的安排，都带有象征意义和稳定信号。如果短期内两名政治局委员先后出事，这对当下的权力格局而言，无论如何都不是一个好看的场面，尤其在习强调“全党统一意志、统一步调”的大背景下。换句话说，哪怕马真的出了事，怎么处理、何时处理、以什么方式公布，都不是“按法律办案”这么简单，而是一个需要统筹政治影响、统筹局面稳定的抉择。

微妙的还有，马若出事，是否会把彭丽媛也牵连进。这几年外界盛传政坛有个“山东帮”，这是一个靠彭扶持、以山东籍和曾在山东为官的官员组成的习的亲信群体。马是“山东帮”的代表之一，据说和彭关系密切，也有说他是彭的亲戚。如果“山东帮”真的存在，就会被当成一种“缓冲”。换言之，马虽然被视为习的亲信，但他首先被看作“夫人系统”，这使他和习的关系似乎隔了一层，但正是这隔了一层，可能在他出事后，多了一层保护伞。现在看来，即便是习最亲信的官员——例如何卫东和苗华，出事之后照样被查，以示一视同仁，但如果属于“夫人系统”，处理方式与操作节奏可能会比习的亲信更讲究分寸，因为关乎夫人的面子问题，在政治学里，这叫做“面子弹性”。

中国政治从来讲究“面子”的，何况是最高领导人的夫人“面子”。一个政治局委员果真被查，但罪不至重，一般不会选择最严厉的方式处理，尤其是当他的身后站着不便公开提及的关系网络。对比一些案例可以看得更清楚：孙政才、周永康属于政治性问题，是必须“斩尽谤”；孙立军、傅政华属于政法系统权力寻租系统性腐败，必须彻查；何卫东、苗华不但涉及腐败，他们手里还拿枪，在背后搞团团伙伙，威胁习的利益，因此这二人虽是习在军中的亲信，也必须彻查。但也有一些并无政治企图的省部级高官，处理方式就相对温和一些，有的保留党籍，有的降为闲职。马果真犯案，其性质和严重性应该比不上何、苗案，也不太可能比得上孙、傅案，尽管其党内职务要比这二人高，可他只是个地方大员，考虑到何、苗案刚发生不久，政治局再出现大震动，风险比资讯本身更敏感。因此，对马到底是从重处理还是从轻处理，除了案情本身，上述几个因素都要权衡。

强人政治下，一般而言，除非事情“大到无法掩盖”，或者严重威胁最高领导人的利益，否则，对核心圈层成员的处理往往带有“关系缓冲机制”——不是保，而是处理方式更讲究“节奏”与“影响控制”，选择一种“既问责又保面子”的中间路径。马假使真有问题，其处理结果不外乎以下三种形式：其一，最严重的，直接开除党籍，移送司法，这通常是系统性腐败或重大责任事故的标配；其二，政治性处理，撤掉政治局委员，不再公布具体问题，让他“消失在结构里”，这种方式较为少见，偶出现，秦刚便是；其三，也是外界可能较容易忽视的，就是“拖着”，既不宣布结论，也不给职务，让他以“未有新任用”的方式待到21大自然下。这种处理方式既不扩大政治冲击，又能完成问责，只是对当事人而言最难受。马的事情如果只是单纯腐败，且数额不是特别巨大，那最有可能的结局是后二者之一。

由上述分析可知，在中国的政治逻辑里，一个政治局委员如果要被处理，制度上有足够方式，但关键不在方式，而在于“节奏”——什么时候释放信号，怎么释放，释放多少，都有政治考量。马的缺席，就是一种节奏的开端，但不是节奏的终点。

如今外界可确认的事实只有两点：第一，他五个月没有职务安排，显然不正常；第二，他缺席了一个本应参加的高层活动，这也是信号。但要“定性”，还需要第二个信号。

未来几周或几月，也许将决定这件事的走向。马是否会再次露面，以什么方式露面，都将成为判断的关键。如果再次缺席，等于给这个问题画上句号；如果露面，但未有具体职务，则说明处理方式仍在权衡；如果出现新任命，那反而意味事情可能并未如外界揣测。

然而，无论结果如何，马这次缺席已经提醒我们一点：在一个以稳定为核心价值的权力体系中，任何一位政治局委员的远离镜头，都是不容忽视的信号。

※作者为独立学者／中国战略分析智库研究员