你可能不知道 英文原本有27个字母

英文有26个字母，这是连小孩子都知道的事情，毕竟他们在学唱《字母歌》（ABC Song，又称《ABC歌》）时就有学到。但很多人可能不知道，英文原本有27个字母，其中一个悄悄地消失了。

据IFLScience网站报道，那个消失的字母是&，也就是“和”（and）的意思。它至今仍被广泛使用，主要作为一种风格选择，使单字组合看起来简洁或独特，例如美国二重唱组合“赛门与葛芬柯”（Simon & Garfunkel）。

&之所以会消失，要从古罗马人与其母语拉丁语说起。拉丁语中的“和”是et，但当人们匆忙书写时，这两个字母经常被挤在一起，最终使e和t连成一个字，看起来就像&。

有些古老的英文字母表都包含&符号，通常位于字母Z之后。在1,000多年前，英国僧侣伯特菲斯（Byrhtferth）描述了一种非常早期的英文字母表，其中包含23个原始拉丁字母（编者按：没有现在的J、U、W三个字母），以及包括&在内的其它几个字母。

有些古英文字母在几个世纪中逐渐消失，不再出现在现代英文字母表中，但&一直沿用到19世纪。因此，19世纪的教师和学生不会以Z作为字母表的结尾，而是以&结尾。

目前尚不清楚&究竟何时或为何从英文字母表中消失。有一种未经证实的说法称，它的消失与改编自《一闪一闪小星星》（Twinkle, Twinkle, Little Star）的现代儿童歌曲《ABC歌》有关。

这首省略了&的《ABC歌》由美国波士顿音乐出版商布拉德利（Charles Bradlee）在1834年注册版权。巧合的是，&正是在这段时期被逐渐弃用的。

依据美国国会图书馆（Library of Congress）的资料，布拉德利在该年以《教师》（The schoolmaster）为名注册了这份乐谱和歌词。（点击这里可以看该乐谱）

至于《ABC歌》是由谁谱写的？澳洲阳光海岸大学（University of the Sunshine Coast）艺术与教师教育讲师德威尔（Rachael Dwyer）在The Conversation网站撰文说，没有人确知这个答案。

但《ABC歌》使用了《一闪一闪小星星》的曲调。《一闪一闪小星星》最早的出版版本可以追溯到1761年，但其创作者不详，而且当时也没有歌词。

当《ABC歌》刚流行的时候，上学的孩子并不多。这意味着大多数人从未学过读写。随着时间的流逝，读写变得越来越重要，越来越多的孩子从小就学习这首歌，以帮助他们记住英文字母表。

人们之所以会用这首歌曲来辅助学习字母表，是因为大脑比较容易记住拌曲和韵律。这个原因有点复杂，但部分原因是我们会比较关注声音的节奏和速度。当我们这样做时，我们会同时使用更多的大脑区域，这意味着我们能更好地记住它们。

因此，尽管我们不知道谁创作了《ABC歌》，但我们知道，现在大多数学习英文读写的孩子都会唱这首歌来帮助他们记住字母。