中国公司有毒物品泄露，成中非关系试金石

包括41岁的玛丽·彭格在内的农民表示，他们的农作物土壤已受到有毒泄漏物的污染。

即使在水坝垮塌前，拉梅克（Lamec）在铜矿工作时也感到不安全。

“如果我们的工作防护装备损坏，并不总是会被更换，”他告诉我们，“我们只能冒险再用一次。”

他在赞比亚北部一个村庄附近的僻静道路上，坐在车里接受BBC采访。因为担心公开谈话或使用真名可能会让他失去生计，拉梅克不敢在公开场合与我们交谈。

他告诉我们，二月的一天，自己去上班时，发现这家中资矿场的一个水坝已经被封闭。

尾矿坝——用于储存铜矿开采过程中的有毒副产品，包括砷、汞和铅等重金属——已经倒塌，流入赞比亚最长河流卡富埃河（Kafue）的一条支流，而卡富埃河是主要的饮用水源。

根据政府的说法，至少有五万吨酸性废料流入周边水道和农田。然而，一些环保人士声称，泄漏量高达150万吨。有专家表示，全面清理可能需要超过十年时间。

农民告诉BBC，这次泄漏已经导致尚比西和基特韦镇（Chambishi and Kitwe）周边的鱼类死亡，使水无法饮用，并摧毁了农作物。

人们担心，随着雨季开始，仍滞留在泥土中的重金属将进一步渗入土地和水道，造成第二波污染。毒性金属可能导致肾脏损伤和癌症，以及胃肠问题，并可能沿河流下游传至首都卢萨卡，赞比亚铜带大学高级讲师姆维尼·希姆温加博士（Dr Mweene Himwiinga）表示。

中国驻卢萨卡大使馆对损害程度提出质疑，并告诉BBC，欢迎成立独立调查小组调查此事件。大使馆表示，赞比亚政府报告称污染已被控制在有限区域，水的酸度水平已恢复至正常范围，且持续检测显示没有长期公共健康风险。

拉梅克和他的国家赞比亚一样，陷入了困境。该矿场由中资企业“赞比亚谦比希湿法冶炼公司”（Sino Metals Leach Zambia）拥有，这是国有的中国有色矿业集团的子公司，据中国方面消息，该公司创造了超过 2,000 个就业机会。

像这样的中国企业在非洲提供工作和急需的收入。尽管美国最近成为非洲最大的外国投资者，但中国仍是非洲矿产和金属行业最大的投资者之一，尤其是在赞比亚的铜带省（Copperbelt Province）——水坝倒塌的事发地。

根据中国驻赞比亚大使馆的资料，中国企业在赞比亚创造了超过 30,000 个工作岗位。去年中国投资估计价值17亿美元（约 13亿英镑）。而且，作为两国密切关系的象征，中国总理李强在上个月底于南非举行的G20领导人峰会前访问了赞比亚。

中国亦被指有推行“新殖民主义”之嫌。批评者认为，北京提供的基建贷款令非洲国家陷入难以承受的债务，同时未能提升当地劳工技能，反而倾向派遣本国工人；此外，中国将重点在矿产开采上，有时也被指忽视了环境保护。

今年九月，176名农民向中资企业中国金属集团与非洲有色公司提起诉讼，索赔金额高达800亿美元。该案被视为赞比亚历来最大规模的环境诉讼之一。农民指控矿场的泄漏事件已影响到30万户家庭。

他们表示，大坝倒塌的原因涉及多方面，包括工程失误、建设缺陷以及营运管理不善。

这起诉讼被一些人视为非洲国家能在多大程度上对中国在其领土上不当行为追责的试金石。

“所有人的目光都集中在这个案件上。”伦敦大学亚非学院教授史蒂芬·陈（Stephen Chan）说。

“因为造成的损害程度极其严重，而且显然涉及极大的疏忽。”

他补充说，起初人们很难相信，“因为此前从未发生过如此规模的事件”。

中国驻赞比亚大使馆表示，谦比希公司已全面配合事件调查，并已向 454户家庭支付赔偿。矿场停工六个月，所有员工仍继续受雇并领取薪资。

然而，一些分析人士认为，这起事件显示赞比亚在与中国企业打交道时，需要优先考虑安全、永续性和国家利益。权力格局可能因赞比亚欠中国约50亿美元的债务而进一步复杂化。

但赞比亚绿色经济与环境部常务秘书杜蒂·奇班巴博士（Douty Chibamba）坚称，这笔债务并未妨碍政府处理危机的能力。

“我们不会对他们（中国）手下留情，”他在一次罕见的专访中告诉BBC，“我们不在乎是否欠他们钱，这不是问题。”

赞比亚并非唯一欠中国钱的国家。据信在2000年至2023年间，非洲49个国家与中国签订了总额达1,823亿美元（约1,394亿英镑）的贷款协议。

农民阿比盖尔·南托韦表示，现在种植食物成了一种挣扎。

在铜带省，拉梅克告诉我们，这次泄漏影响到他的家庭，让他心碎不已。“我们被告知水渠中现在含有酸，不能再使用这些水。”

他说，泄漏发生后的两周内，他和家人不得使用当地水源，直到水被喷洒石灰以降低酸度。

他表示，自己之所以接受水坝的工作，是因为没有其他谋生方式，但现在对在那里工作感到矛盾。

铜矿开采一个多世纪以来一直是该地区的经济支柱。这种金属占赞比亚出口的70%，并占其GDP的15%。

根据政府去年提出的计划，该产业预计将进一步扩张，并在2031年前将赞比亚的产量增加三倍以上。

在特瓦利马村，自泄漏事件以来，28岁农民阿比盖尔·南托韦（Abigail Namtowe,）和72岁的弗雷德里克·布瓦利亚（Frederick Bwalya）表示，种植任何作物都成了一种挣扎。

南托韦告诉我们，农耕曾是她家庭的主要食物和收入来源，而她六岁的女儿现在非常飢饿且营养不良。

“我试过种玉米，我试过一切，只为了不让飢饿夺走我的孩子，但这太难了。”

布瓦利亚在特瓦利马生活了 33年。我们见到他时，他强壮而精力充沛，正在每日照料自己的农田。“农耕进展不顺，因为土壤不干净。”他说。

他还描述自己腿部有剧烈疼痛，无法消退，让他难以行动。“医生说，受污染的水可能导致这种情况。”他补充道。

弗雷德里克·布瓦利亚被告知，受污染的水可能导致他腿部疼痛。

他说，谦比希公司曾承诺在他的农场底部、远离受污染溪流的地方打井，但至今尚未实现。他认为更深层的地下水会更安全。

布瓦利亚和邻居们表示，这条溪流过去鱼群繁多，但自泄漏事件后，已经完全没有鱼了。

BBC曾询问谦比希公司，是否曾承诺在受影响农民的土地上打井。我们也提出了拉梅克关于他在公司工作时感到不安全的指控，但该公司未作出回应。

在距离弗雷德里克·布瓦利亚村 50 公里（31英里）外的卡姆瓦廷帕（Kamwatimpa），我们看到学童在卡富埃河的一条支流中游泳。

一些母谴脑担心污染，表示已告诉孩子不要下水。

但政府表示，9月在铜带省的21个地点采样，结果显示重金属浓度在国家安全标准范围内。

如今雨季已经来临，防止第二波污染渗入土壤并将重金属沿河流带到全国其他地区的责任，掌握在政府和谦比希公司手中。

奇班巴博士在接受BBC采访时表示，清理工作因受聘评估损害的顾问与谦比希公司之间的问题而延误，这也是为何部分工作未能提前完成的原因。

希姆温加博士警告说，若未能妥善处理此情况，“后果可能是灾难性的”。

“这些重金属可能会存在多年，其影响可能持续很长时间，尤其对依赖该水源灌溉作物的农民，”她说。

“根据铜带大学的研究，这种情况可能持续超过 10 年，除非采取修复措施。”

当局在有毒物品泄漏事件后，已对卡富埃河实施禁渔令。

赞比亚政府表示，已注意到这一情况，并指示谦比希公司采取措施防止二次污染——包括植树，以降低空气和土壤中的污染水平，以及撒石灰以减少酸度。当局称，这些措施目前正在实施中。

政府表示，在对该地区进行全面评估后，谦比希公司可能需要支付更多费用。事发时，该公司曾承诺向受影响社区提供补偿并恢复环境。

在铜带地区，一些当地居民已获得金钱补偿。有些人告诉我们，他们从谦比希公司获得高达 3,000 美元（约 2,400英镑）的补偿，但也有人表示仅获得 700 美元（约 500 英镑）。

我们看到的一份合约显示，一些当地居民在接受这些初步付款时，已签署放弃任何进一步补偿的权利。

然而，伦敦大学的陈教授认为，另一个超级大国在该国的存在，可能有助于赞比亚政府从中国金属公司获得更多资金。美国也一直在经济和政治上拉拢这个南部非洲国家。赞比亚的铜在全球向清洁能源转型中需求旺盛，此外还有另一种金属——用于电动车电池的钴储量。

“中国在赞比亚并没有太多筹码，因为赞比亚的外交政策同时也与美国保持联系，”陈教授说，“中国最不希望看到的，就是把赞比亚推得更靠近美国。”

2024年，赞比亚与美国的总贸易额估计达2.96亿美元。近期有迹象显示两国在外交上愈加紧密，一些评论人士认为，由于与邻国南非的紧张局势加剧，美国可能正将赞比亚视为南部非洲的首选盟友。

陈教授表示，包括赞比亚在内的非洲国家，正在选择与不同的超级大国合作，以满足自身需求。

“这不是非洲被牵着走，而是非洲正在成熟，成为世界舞台上的一员，与世界上各种不同的角色互动。”

他补充说，非洲各国政府“并非总是正确”，然而“这不是一开始就能完全正确的事。非洲正在全面融入一个复杂的世界，并犯错，犯的是其他国家也会犯的同类错误。”

中国方面则否认利用赞比亚，并告诉BBC，将北京与非洲国家的关系描述为新殖民主义是“极不公平的”。

中国驻卢萨卡大使馆声明指出：“赞比亚的大多数人都会同意，中国投资者和整个中国社群正在为这个国家带来急需的资金、技术、技能培训机会、就业创造和管理专业知识——而且他们正尽力融入，成为守法且负责任的参与者。”

“仅凭少数人的观点，就将中赞及中非合作贴上新殖民主义的标签，而忽视中国与赞比亚以及更广泛非洲之间互利共赢的大局，这是极不公平的。”