尼安德特人并未真正消失

新研究提出尼安德特人或许并未灭绝，而是被智人基因吸收，他们的遗传印记至今仍存在于我们的身体之中。

在人类的漫长演化史中，尼安德特人一直被视为已消失的近亲。然而，一项来自罗马Tor Vergata大学的新研究提出了颠覆性的观点：尼安德特人或许从未真正灭绝。至少在基因层面，他们仍以另一种形式延续着生命。

研究者Andrea Amadei和团队建立了一个数学模型，模拟了一个耐人寻味的过程。尼安德特人并非被彻底取代，而是逐渐被更庞大的智人群体“吸收”。他们的血脉在漫长的交融中融入了我们之中，像溪流汇入大海。模型显示，这种基因融合可能在一万至三万年间完成。

曾经，尼安德特人与智人之间存在交配的想法被认为是离经叛道的假说。但如今，基因组研究和考古证据都明确表明，数万年前，两种人类在欧亚大陆上频繁相遇、相恋、繁衍。今天，几乎所有非非洲裔人群都携带着约1%至4%的尼安德特人DNA。

一幅欧亚大陆西部的地图，显示了化石证据表明尼安德特人和智人共存的时间和地点。

至于尼安德特人为何在约四万年前从地球上消失，科学界始终没有统一答案。环境变迁、种群数量减少、与智人的竞争，都可能是影响因素。但Amadei与合作者Giulia Lin和Simone Fattorini提出的模型，揭示了另一种可能：即使没有外界压力，仅靠基因漂变，这种“被吸收”的命运也可能自然发生。

他们假设，尼安德特人的基因在智人中并没有带来明显优势，但仅凭人口数量的差异，智人庞大的族群便足以在几千代的时间里稀释乃至完全融合尼安德特人的遗传特征。若考虑某些尼安德特人基因在适应寒冷、免疫力或代谢上具备优势，这种基因融合的速度可能更快。

研究团队借助现代狩猎采集部落的出生率数据，推演了小型尼安德特部落在与智人通婚的情况下，会以怎样的速度被“吞没”。结果与考古发现相符。尼安德特人的消亡并非突发事件，而是一场缓慢而温和的消散。

根据工具证据，智人从非洲迁移到欧洲的三次浪潮。

新的证据显示，智人离开非洲的时间可能比以往认为的更早，他们分多次进入欧洲，或早在二十万年前便已开始迁徙。每一波迁徙浪潮都与当地尼安德特人群相遇、融合，使他们的基因如沙被卷入海洋。

到了最后，智人与尼安德特人的界限变得模糊。部分学者甚至主张，二者或许根本不应被视为不同物种，而只是同属一个“人类总谱系”下的不同分支。

考古学家早已证明，尼安德特人并非愚笨原始的野人。他们懂得使用火，制造复杂工具，绘制洞穴壁画，甚至可能拥有比我们想象中更丰富的语言与社会交流方式。他们的文化与智慧印证了一个事实：尼安德特人与智人之间的距离，从未像我们曾以为的那样遥远。

他们的部落已不复存在，文化踪迹也渐被尘封，但他们的DNA仍在现代人的细胞中闪烁。我们不仅继承了他们的血脉，也继承了他们的故事。尼安德特人并没有消失，他们在我们每一个人的身体里继续生存。