【经典名句】上善若水的道德精神

老子道：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”图为宋代丝绣老子像。（图片来源：国立故宫博物院）

水，充满在我们的生活当中，对一般人而言，水是生存的必须：对中国人来说，水是高尚品德的象征。两千多年前，老子的“上善若水”之说，指的就是中国水文化中一种高境界的精神价值和生活方式。

上善若水

“上善若水”出自老子《道德经》，意思是说水具有很高境界的品德。

有一次，孔子问道于老子，老子指着黄河说：“汝何不学水之大德？”

孔子问：“水有何德？”

老子道：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”

水滋润万物，但从不与万物争高下，常停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。

这个比喻充分彰显了老子的智慧，也引伸出做人的最高境界，要像水一样，具备好的品德。

水具备崇高的美德

老子对水可说是欣赏至极，他在《道德经》中阐述了水的七善：“居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。”

在老子看来，水谦逊、澄净渊博、无私、诚信、善利万物，并能顺应时势和审时度势。道家主张顺其自然、无为而治，而水的趋下而不争，是自然的现象，故几于道，为上善者，所以老子称：“上善若水。”

所谓英雄所见略同，孔子对水也非常地赞赏。

《荀子?宥坐》言：孔子观于东流之水，子贡问道：“君子为何见到大水要观赏一番呢？”

孔子说：“水遍生万物而无偏私，似德；水流向下，曲曲折折皆循其理，似义；水浅处流动不息，深处渊然不测，似智；水奔赴百仞之谷，毫不迟疑，似勇；水柔弱而能渗入细微之地，似察；水蒙受恶名却不申辩，似包；浑浊之物进入水中，出来就干干净净，似善化；水入量器，总是很平，似法度；水遇满则止，并不贪多务得，似君子处事有度；就算经历百转千回，水也必定东流入海，似君子意志坚定。”

孔子亦把水的形态和人的道德联系起来，晓人以立身处世之道。

另外，古人还喜欢将水视为清廉的象征。隋朝赵轨在齐盅酞官四年，清正廉明，被调回京师做官，临行之际，当地百姓挥泪相送。一位老人捧着一杯清水到赵轨面前，说：“别驾在此任官，从不受贿纳物，犹如水火不相交。如今您要走了，我们不敢以壶酒相送。公清若水，特此献上一杯清水为您饯行。”赵轨接过，一饮而尽。从此，“清水别驾”传为佳话。