桑拿会让你更健康吗？

研究显示桑拿或可护心养脑，但证据仍不完整。

芬兰无疑是世界的桑拿王国，全国大约每1.6个人就拥有一间桑拿房。如今，这种自愿出汗的方式正在全球悄然蔓延。英国桑拿协会的数据显示，仅仅一年间，英国的公共桑拿数量就翻了一番。

可是，常去桑拿的人真的因此更健康吗？加拿大马尼托巴大学的心脏科医生Setor Kunutsor，把桑拿视为一种“温和的可控压力”。他解释说，短暂的高温让心脏跳得更快，血管扩张，身体开始排汗——这一切与快步走时的变化惊人地相似。“一次标准的15分钟桑拿，就能引发类似中等强度运动的心率和血液循环提升。”他说。久而久之，这种反复的“假运动”，或许能让身体更善于应对压力，减少炎症，还可能保护大脑和血管。

一些研究确实为此提供了支持。大约十年前，芬兰东部大学的Jari Laukkanen联合团队，基于2300多名芬兰中年男性的数据进行了一项观察研究。他发现，每周去两三次桑拿的男性，死于心血管疾病的风险比每周只去一次的低了27%。而每周四到七次的常客，风险降低幅度甚至达到一半。

更令人好奇的是，后来同一团队的研究结果暗示，桑拿的好处或许不仅限于心脏。他们发现，频繁桑拿与较低的精神病风险之间存在联系，发病几率几乎下降了80%；而患上痴呆的风险也减少了三分之二。

不过，这类研究也有明显的问题。能隔三差五去桑拿的人，大多生活条件更好、身体状况更佳，这本身就可能影响结果。研究者虽然尽力控制了年龄、社会经济水平、运动量和饮酒习惯等因素，但正如哥本哈根Bispebjerg与Frederiksberg大学医院的Eva Prescott所指出的，仍然难以排除其他潜在干扰。此外，大部分研究对象是芬兰的中老年男性，对女性、年轻人或非欧洲群体的影响，至今仍缺乏明确答案。英国桑拿协会的负责人Gabrielle Reason也提醒，芬兰的结论未必能直接套用在英国这样的“桑拿稀缺地”。

要真正弄清桑拿是否能改善健康，科学家需要依靠随机对照试验(RCT)，这是检验健康干预措施的黄金标准。在这种试验里，参与者会被随机分配到实验组或对照组，以尽量消除偏差。目前已经有一些关于桑拿的RCT，但结果并不一致。2022年，Laukkanen与Kunutsor主持的一项试验发现，桑拿结合运动比单纯健身更有助于降低血压、改善心肺功能。但另一组研究者的RCT却未发现桑拿对心血管有明显益处。

结论还远未定论。也许只有更多、更大规模的RCT不断重复，才能揭开桑拿与健康之间的真实关系。在此之前，这个话题注定会继续“热”下去。