二战德国航空机枪的起源：MG-30轻机枪

第一次世界大战结束后，战败国德国因《凡尔赛条约》而无法研制新型自动武器。

于是，德国政府让莱茵金属公司收购瑞士索洛图恩公司（Waffenfabrik Solothurn AG，成立于1923年，最初是一家弹药制造商，1929年转型为枪械制造商）的资本（收购了90%的股份），使其成为一家傀儡公司，随后德国政府收购了莱茵金属公司51%的股份，以索洛图恩为掩护，规避协约国的军事监察委员会的检查，而研制出的一种新型机枪。该机枪由莱茵金属公司设计，由奥地利斯太尔公司提供零件，最终的零件组装和射击测试由索洛图恩公司进行。

MG－30的枪管采用风冷式散热，其整体驱动机制为短后坐式原理。

该枪采用弯拱形弹匣，以水平方式插入枪身左侧进行供弹。（二战德国早期装备的MG－13和MG－30仅使用弹匣进行供弹，受《凡尔赛条约》的影响，而被禁止研发弹链供弹的轻/重机枪。）

该轻机枪最显著的特点是采用了旋转枪栓闭锁系统。

枪栓由一个位于枪管延长段末端的闭锁环锁定。

闭锁环内侧有六个卵唐状的闭锁凸耳，它们与枪栓后膛的锁紧凸耳啮合，以防止枪栓后坐。

闭锁环的旋转由安装在环外侧的滚轮控制，用于锁定和释放枪栓。

当枪管和枪栓进行后坐原理时，这些滚轮会沿着机构内部以一定角度切割的凸轮路径旋转。

这会使闭锁环旋转，从而释放枪管和枪栓之间的连接，枪栓进一步后坐并抛壳。

后坐的枪栓在压缩的复进簧的作用下向前移动，从而装入下一发子弹重新与枪管连接，并将枪管推回到原始位置。

在此过程中，枪栓本身沿直线前后移动，只有闭锁环略微旋转。

MG-30的整体设计相对简单，大部分的零部件横截面为圆形。

管状机匣与枪管延长部分互连。

拉机杆位于机匣右侧，并带有防尘盖，用于遮挡拉机杆穿过的缝隙。

枪托内有一根长管，用于容纳复进簧及其导杆。

枪管可进行更换，但与可在前线进行快速更换的MG－34通用机枪不同，它必须先拆下枪托和枪机，然后将枪管和枪管延长的部分向后拉出。

在扳机选择上，具有半自动或全自动的射击功能。

扣动扳机的上半部分可切换为半自动模式，扣动扳机下半部分可切换为全自动模式。

此功能与 MG－13 轻机枪和 MG－34通用机枪相同。

后部下侧的突出部分是一个射击握把，用于士兵在射击时，用扣动扳机的手握住后部下方。

同时，这也是MG－34和MG－42通用机枪继承而来的设计。

握把与机匣的交界处有一个环形保险装置，可在 S（Sicherheit 安全）和 F（Feuer 射击）之间切换。

附带的两脚架可以折叠起来，以便作为轻机枪进行机动，也可以安装在三脚架上，作为固定火力点的机枪使用。

在1929年，第一支实用性轻机枪MG－29（索罗图恩公司的内部代号为S2-100）问世。

然而，魏玛共和国军队采用了当时正在同步研发的MG－13轻机枪，MG－29最终未能获得广泛应用。

MG-29在1929年至1930年间仅少量生产。

MG-29后来改进为MG-30（索罗图恩公司内部代号S2-200），MG-29和MG-30的区别在于MG-29没有枪口消焰器，枪管套上却有细长的风冷孔，而MG-30则配备了可快速拆卸的枪托 。

1930年，MG－30研发完成，正式使用改进后的8x56毫米的莱茵金属弹药。

与MG-13轻机枪竞标失败的莱茵金属公司将MG－30轻机枪重新设计，后改进为二战德国空军战机上使用的MG－15航空机枪，并最后被二战德国空军司令部所确认采用。

MG-30改进型号的主要变化为，在顶部安装弹匣供弹装置、使用75发马鞍型双弹鼓、移除二战德国陆军士兵使用的枪托，以便在战斗机与轰炸机的狭窄内部空间内更易操作。

1936年后，MG-15航空机枪进一步发展为MG－17航空单管固定机枪。

它在弹鼓供弹机构的基础上，增加了弹链供弹的新机构，并且将射速提高到了每分钟1200发，同时装有战机螺旋桨的同步装置，以免弹药发射时，误伤战机机体自身。

最后，在1942年后，由于军事航空武器的口径需求不断加大，这些7.92毫米小口径的航空机枪不再具有足够的穿透杀伤性能。

因此，从二战德国空军战机上退居二线的航空机枪被拆除，并由二战德国空军地面野战部队【Luftwaffe Field Division】安装在防空支架或火力点的两脚架上，同时附装简单的金属长管枪托，合并用作地面步兵武器。