新发现：古罗马人才是“快餐店”开创者

现代连锁速食店卖的炸鸡，外皮酥脆、鸡肉鲜嫩多汁，堪称是当代的代表性菜肴之一。不过，最新考古研究发现，2,000年前的罗马人可能才是速食快餐店的开创者，他们将一种小禽类拍扁进行油炸，制成一种快捷且便宜的街头小吃。

虽然罗马饮食以谷物和豆类为核心，但考古学家发现罗马饮食十分多样，包括食品摊贩出售肉类、鱼类、起司、橄榄油、异国香料甚至熟食。这种多样性与罗马繁荣的经济活动息息相关。

考古学家还发现，鸟类在罗马的饮食文化中象征经济、烹饪与阶级地位，但关于画眉鸟等小型雀的用途一直存歧异。文献记载显示，该鸟既是宠物，也是上流社会经常享用的“美食佳肴”，但它在平民中的地位与用途，仍有许多地方需要考究。

西班牙埃斯波莱斯地中海高等研究院（UIB-CSIC）生态与演化系的考古团队，在西班牙马略卡岛（Mallorca）北部城市波伦提亚地区，展开古罗马相关的考古研究。该地区曾经是古罗马最活跃的其中一个港口，于公元前1世纪至公元3世纪之间达到最大扩张，占地可达20公顷。

考古过程中，发现一间类似于“肯德基”的快餐店，并透过附近深坑遗留的骨头，了解罗马时期人们的饮食习惯，确认画眉鸟被作为类似“炸鸡”的平民小吃。此成果打破传统考古认知，于5月底被发表到《国际骨头考古学杂志》。

考古团队发现的这种快餐店称为“塔贝纳”（tabernae），即小卖部或商店的一种，常为下层阶级光顾。其外观是一种小木屋，里面的业主会透过小窗口出售廉价食物。不过，快餐店随着罗马帝国的扩张也变得日渐奢华，除了面包、葡萄酒、肉类等物品，还提供珠宝与服饰等。

该快餐店的遗址的历史，可追溯至罗马帝国的鼎盛时期（约2,000年至2,100年前），其地下设有排水系统，附近还配备一个直径1.2米、深度达3.9米的垃圾坑。

考古人员在垃圾坑底部发现灰色淤泥、木炭和沙子层，其中散布着大量与生活相关的垃圾和食物残渣。考古过程中，他们发掘到至少3,963具动物遗骸，并推测垃圾坑使用40年左右。

这些遗骸分析显示，食用动物是以猪（1,151具）、兔子（853具）为主，也还有绵羊或山羊（218具）和牛（104具）。此外，他们还在遗骸堆中，发现165具画眉鸟、126具家鸡、7具鸽子、678条鱼及642个海洋贝壳等生物残骸。

他们对深坑中的禽类骨头进行深入研究。结果发现，多数禽类骨头被压碎，但无切割或烧伤痕迹，表明它们未经烘烤或煮沸，而是经过快速油炸。只要顾客上门购买食用后，会将骨头丢弃至垃圾坑。

考古团队指出，虽然与其它牲畜相比，禽类在罗马饮食中占比较少，但过去认为画眉鸟仅供罗马“精英阶层”（贵族、富裕阶层）享用。然而，这次考古发现显示，该鸟在商业环境中被加工和销售，成为平民的街头小吃，刷新了考古学界的认识。

地中海高等研究院的研究员亚历杭德罗‧巴伦苏埃拉（Alejandro Valenzuela）博士对此表示，“研究显示，画眉鸟在古罗马城市地区十分常见，人们经常买卖和食用它。这打破书面资料记载与观念，认为画眉鸟是精英宴会上独有的奢侈食物。”

巴伦苏埃拉博士接着说：“古典文献常将该鸟描述为精英宴会的佳肴，通常采用精湛的烹饪技术烹制而成。实际上，垃圾坑的画眉鸟骸鼻显示，它们在商业环境中经常被加工和销售，供各阶层食用就如街头食品小吃一样。”

他解释，这种方法在古典和中世纪的资料中都有记载，只需要“简单的屠宰即可快速上菜”，“这项研究不仅重新评估了画眉鸟在罗马饮食习惯中的作用，还强调了街头食品经济在古代城市中的重要性。”