英语中的这些词都来自印第安土著语

一群印第安人在演凑乐器。（图片来源：Adobe Stock）

英语中有许多词汇源自北美土著印第安人的语言，这些词汇主要来自与欧洲殖民者接触的部落语言，如阿尔冈昆语（Algonquian）、纳瓦霍语（Navajo）、切罗基语（Cherokee）等。

1.动植物相关词汇

许多英语词汇反映了北美独特的动植物，这些名称直接从土著语言借用，因为殖民者没有对应的词汇：

常见的一些北美动物

Coyote（郊狼）：源自纳瓦特尔语（Nahuatl）“coyotl”。

Raccoon（浣熊）：来自阿尔冈昆语“aroughcun”，意为“用手抓的动物”。

Moose（驼鹿）：源自阿尔冈昆语“moos”，意为“吃树皮的动物”。

Skunk（臭鼬）：来自阿尔冈昆语“segankw”，意为“尿液喷射者”。

Opossum（负鼠）：来自阿尔冈昆语“aposoum”，意为“白色的动物”。

原产美洲的植物

Tobacco（烟草）：可能源自泰诺语（Taíno）“tabaco”，指烟草或烟草卷。

Maize（玉米）：来自泰诺语“mahiz”。

Squash（南瓜）：源自纳拉甘西特语（Narragansett）“askutasquash”，意为“生吃的东西”或“绿色的可生食之物”。这个词在17世纪被殖民者借用，用来描述北美土著种植的一种瓜类作物。

Pecan（山核桃）：来自阿尔冈昆语“pakan”，意为“坚果”。

2.地理名称

许多北美的地名直接采用土著语言的词汇，特别是用来描述河流、山脉或地区：

Mississippi（密西西比）：来自阿尔冈昆语“misi-ziibi”，意为“大河”。

Chicago（芝加哥）：源自迈阿密-伊利诺伊语（Miami-Illinois）“shikaakwa”，意为“野葱地”。

Manhattan（曼哈顿）：来自勒纳佩语（Lenape）“manaháhtaan”，可能意为“岛屿”或“多丘之地”。

Appalachian（阿帕拉契亚）：源自阿帕拉契部落名称，可能来自乔克托语（Choctaw）或切罗基语。

Niagara Falls（尼亚加拉大瀑布）：可能来自易洛魁语（Iroquoian）“onguiaahra”，意为“雷鸣之水”。

“Tennessee”可能源自切罗基语“Tanasi”，一条河或村庄名称。

玉米田。（图片来源：Adobe Stock）

3.日常生活与文化

土著语言也贡献了描述日常物品、文化实践或活动的词汇：

Tomahawk（战斧）：来自阿尔冈昆语“tamahak”，意为“切割工具”。美国军方有著名的战斧巡航导弹。

Cherokee（切诺基）吉普切诺基（Jeep Cherokee）是吉普1974年开始生产的一款汽车，其名来自美国的切诺基族印第安人。其第一代（SJ）是被jeep公司称为一款“运动型多用途车”（sport(s)utility vehicle，即SUV），成为世界上第一款被叫做SUV的车。

Moccasin（鹿皮鞋）：源自阿尔冈昆语“makizin”，意为“鞋子”。

Totem（图腾）：来自奥吉布瓦语（Ojibwe）“odoodem”，意为“家族标志”。

Kayak（皮划艇）：源自因纽特语（Inuit）“qajaq”。

Wigwam（圆顶屋）：来自阿尔冈昆语“wiigiwaam”，意为“住所”。

Papoose（婴儿背带或婴儿）：来自阿尔冈昆语“papoos”，意为“孩子”。

4.食物与烹饪

Hominy（玉米粥）：来自阿尔冈昆语“rockahominy”，意为“磨碎的玉米”。

Pemmican（肉干）：来自克里语（Cree）“pim?hk?n”，意为“脂肪食品”。

Jerky（肉干）：间接源自克丘亚语（Quechua）“ch’arki”，经西班牙语“charqui”传入英语。所以牛肉干就是beef jerky。

说到牛肉干beef jerky，我刚来美国时还闹了个笑话：当我在超市询问牛肉干在哪一个aisle可以买到时，不小心把jerky说成了jerk（书呆子，傻冒），结果可想而知，store clerk小姐姐望着我一脸茫然，不过她很快反应过来，跟我确认：Are you looking for beef jerk?我也瞬间反应过来，与店员小姐姐相视一笑。