根据最近几个月的情况看，马斯克好像是被耍了

上个月底，一脸沮丧的马斯克承认政府效率部“没达到我的预期”。政府效率部声称，迄今为止已为美国政府节省了1700亿美元，主要通过裁员、废除法规、取消合同和拨款实现。但它们并没有提供证据，或者大幅夸大了这些节省。

据估算，政府效率部草率削减政府开支的做法今年将额外消耗纳税人1350亿美元。实际上，自唐纳德·川普上任以来，联邦实际支出一直在增加。

马斯克现在减少了政府工作，专注于自己的公司，尤其是陷入困境的特斯拉公司，他任内引发的各种争议仍未平息。

他是真相信自己能从联邦预算中削减1万亿美元，还是只想利用自己的内部地位来赢得合同、获得竞争对手的情报，并让讨厌的监管机构远离他的公司？他是希望利用人工智能来革新政府流程，还是仅仅为了清除“觉醒主义”（wokeness）？他搞政府效率部的真实目的，是不是要把几十个机构的数据整合起来，建立一个超级监控国家？

上述情况可以同时为真。不过政府效率部削减成本的彻底失败，让马斯克看起来像是被别人当枪使的工具，其背后是罗素·沃特（Russell Vought）——白宫管理和预算办公室主任，川普政府中最有权势的幕僚之一。

要搞懂马斯克在政府效率部干啥，看看他的传记就明白了。

《埃隆·马斯克》，沃尔特·艾萨克森著，西蒙和舒斯特出版社，688页，售价35美元，2023年9月出版；《傲慢之巅：埃隆·马斯克的破碎》，法伊兹·西迪基著，圣马丁出版社，336 页，售价30美元，2025年4月出版；《字符限制：埃隆·马斯克是如何毁掉推特的》，凯特·康格和瑞安·麦克著，企鹅出版社，480 页，售价32美元，2024年9月出版。

虽然沃尔特·艾萨克森（Walter Isaacson）2023年的《埃隆·马斯克传》常被批为吹捧之作，但他仍是马斯克传记作者中唯一一位与马斯克认真相处过的人。

艾萨克森曾任美国有线电视新闻网（CNN）主席和《时代》杂志编辑，他在书中写道，马斯克在20多岁时就形成了一种“人生愿景”，这种愿景围绕着他认为对人类至关重要的三件事：互联网，因其颠覆性潜力；可持续能源，因气候变化问题；以及太空旅行，因为他认为人类必须殖民其他星球以确保自身的生存。

里德·霍夫曼（Reid Hoffman）曾在贝宝（PayPal）与马斯克共事，后来共同创办了领英（LinkedIn），他告诉艾萨克森，“埃隆从一个愿景出发，然后寻找方法在财务上支撑实现这一愿景。”

另一位贝宝同事麦克斯·莱文钦（Max Levchin）补充道：“埃隆最伟大的技能之一，就是能把自己的愿景当作上天的旨意。”

特斯拉是马斯克应对气候变化的方式；Space X 是他通往火星的路径。在神圣使命感的驱使下，马斯克认为，政府监管机构对安全或环境影响的小题大做，无异于人类生存的障碍。

华盛顿邮报记者法伊兹·西迪基(Faiz Siddiqui)在其新书《傲慢之巅：埃隆·马斯克的破碎》中，对此进行了阐述。与传记作者艾萨克森不同，西迪基没有接触过马斯克，但他描述了自2016年起特斯拉首席执行官如何多次与国家公路交通安全管理局及其兄弟单位国家运输安全委员会发生冲突，这些机构在调查涉及特斯拉自动驾驶功能导致的致命事故。

书中提到，特斯拉的一个论点是，在高速公路上，“当比较碰撞数据时，自动驾驶比普通驾驶更安全”。

在2022年的一次活动中，马斯克表示：“如果你认为增加自动驾驶能减少伤亡，那你就有道德义务去部署它。”按照这种逻辑，那些试图减缓自动辅助驾驶推广的监管者实际上是在害人。

马斯克对官僚和规则的厌恶，“先砍后补”的成本削减策略、对规划的普遍轻视，以及他坚信自己永远正确的特质，在《纽约时报》记者凯特·康格(Kate Conger)和瑞安·麦克( Ryan Mac)合著的《字符限制：埃隆·马斯克是如何毁掉推特的》中得到了充分记录。

马斯克将推特（现为X）的员工裁减了五分之四，虽然平台起初经历了一些波折，但并未崩溃。为何同样的方法不能用于联邦政府呢？

因此，当马斯克和同样冲动、自信的川普在去年夏天提出建立政府效率部的想法时，很难让人相信他们有一个深思熟虑的计划；但有一个人——沃特（Vought）看到了一个由寻求关注的“小丑”领导的机构，如何在暗中助力自己的目标。

自诩为基督教民族主义者的沃特是“2025计划”的策划者之一。“2025计划”是一个极右翼的改革计划，危害很大，因此川普在竞选时就已经否认了这一计划，但后来又任命沃特为白宫管理和预算办公室主任的负责人，以有效执行这一计划。

两年前，沃特在一次演讲中表示，“我们希望官僚们受到创伤性影响。早上醒来时，他们就不想上班了。”他的主要目标是削弱他认为被“激进左派”掌控的“深层政府”，并把更多权力交给总统。

上个月，彭博社记者马克斯·查夫金（Max Chafkin）的一篇报道披露了马斯克与沃特之间关系的细节。报道称，选举后马斯克与沃特保持定期联系，并被沃特盟友视为公共形象代表，被沃特本人视为“力量倍增器”。

我们无法确定马斯克在政府效率部采用的手段，比如解雇试用期的联邦雇员（劳动保护最少的一群人）以及接管联邦数据系统，究竟是他自己的想法，还是源自沃特的授意。或许白宫管理和预算办公室主任只是意识到，马斯克的果断有力无人能及，并鼓励他把对待公司的闪电战思维带到政府里来。

马斯克可能真的认为只要大刀阔斧地裁员，再给一群忠心耿耿的年轻员工配上AI工具和数据权限，就能精简政府机构，剔除其中的浪费和欺诈。实际上，大幅减少政府支出是可行的，但这主要需要终止对国防、金融和医疗等行业的补贴，这需要重大的政策变革，而不仅仅是简化政府运作。

马斯克可能还认为他的利益冲突无关紧要：毕竟，如果他的商业活动都是为了人类服务，那获得更多政府合同对人类来说不是好事吗？

在这个过程中，马斯克确实实现了沃特让官僚遭受创伤的目标。所有政府数据的整合仍在继续进行，即使马斯克退居幕后，白宫现在也可以利用这些数据来打击政治对手、无证移民以及顽固不化的公务员。

回想起来，政府效率部的真实目的一直是加强对联邦官僚机构的控制，这正是沃特公开宣称的目标，而削减开支只是次要目标。

马斯克通过哗众取宠抢尽风头，让人觉得这一切都是为了“提高政府效率”，毕竟谁不希望这样呢？这样一来转移了人们对真正目的的关注，并将批评转移到川普身上。

马斯克在政府效率部的时间比他自己、沃特或川普预想的还要短。跟总统在关税问题上闹翻，得罪内阁成员，还有砸了2500万美元也没能搞定一个州的司法选举，这些都可能让他成为一个累赘。

他雄厚的资金实力确保了他在白宫始终具有一定的价值，他的公司也会继续从大合同中获益。但根据最近几个月的情况看，他好像是被耍了。