踏入异世界 回来时已过数百年

示意图（图片来源：Afia/stock.adobe.com）

古今中外，古籍、神话与信仰，有许多不可思议的现象与事件。在现代，不时发生的山难事件与失踪案件，有时会令人联想到各地方习俗中的超自然存在或现象，比如山神、神隐、妖精或魔神仔，很多地方都可能存在与俗世不同的空间入口，让误入其中的人们经历一场超乎寻常的事件，有些人幸运地返回世间，但要面对的可能是一个始料未及的世界。

日本的浦岛太郎是这种故事的一个经典，而在东方与西方，还有许多与此相似的故事与神话存在。

时光飞逝 唯有当事人不老

在中国古代，其中一个关于另外空间的主题，就是“烂柯山”，最早可追溯至西晋时期。在虞喜的《志林》中记载，信安山有一座石室，当王质走进石室后，他看见两位童子正在下棋，于是站在一旁观看。在棋局结束前，王质回头一看，发现自己放在旁边的斧头，其木制的斧柄竟然已经腐烂了。就在他急忙赶回家后发现，原本熟悉的家乡早已人事全非，已经不是他离开时的模样。

在郑缉之的《东阳记》中，这一段故事更加详细，王质进到石室山中砍柴，途中听见4位童子正在唱歌，那阵阵歌声十分动听，让他停下脚步欣赏。过程中，有童子拿了一种像枣核般大小的食物给他吃，他吃下后，饥饿感消失无踪，也忘了时间。就在童子唱完歌离开后，王质准备离开，这时惊觉带来砍柴的斧头，木制的斧柄竟然早已腐烂。等到他回到家，已经数十年过去，他的亲人朋友早已不在人世，一切都已改变。

在东晋末年时，刘敬叔的《异苑》有一段相似的故事。有一名骑马的人，他在旅途中遇见两位老人正在玩一种棋戏，他就这么停下来，看得出神。等到他回过神时，发现手中的马鞭已经腐朽，而他的马儿也只剩下一具白骨。就在他好不容易赶回家乡时，发现自己所有的亲人已经不在人世，整个世界已过多年。

在王质的故事中，斧柄（古代称“柯”）是象征时光快速流逝的一个标的，以它的腐朽来反映不可思议的时光飞逝，后人也因此将石室山称作“烂柯山”。被誉为“诗囚”的孟郊曾写下〈烂柯石〉，樵夫回家的路上，斧柄已经随着岁月腐烂，只剩下那座石桥，依然独自横跨在彩虹之上。

这段围绕着樵夫、斧柄、童子或老人的故事，是除了桃花源记、蓬莱仙山以外，众多与世隔绝的异境故事之一。

青春永驻 回来时却迅速衰老

在爱尔兰，也有一个与时间流逝隔绝的世界，名为“提尔纳诺”，意思为“青春永驻之地”，是一个天堂岛屿，能够永保青春、美丽、健康、富足与快乐的国度。根据传说，许多冒险与航行故事的英雄在旅程之后，或是受到提尔纳诺居民的邀请，他们就有可能得以来访这里。有时是穿越迷雾，有时是进入古老的洞穴，有时是潜到水下世界，借由各式各样的奇特路径，才能来到这个与世隔绝的异界。