▲乔治华盛顿号航空母舰。（图／US Army)

美国总统川普对伊朗发动的军事行动，正使美军航空母舰部署调度逼近极限，不仅林肯号屡屡爆出官兵身心俱疲、粮食短缺、水兵跳海等消息。近期美媒也披露美国将撤离亚洲最后一艘航空母舰“乔治华盛顿号”（USS George Washington），前往接替在中东部署的林肯号航母，西太平洋地区正面临缺乏美国关键战舰的窘境。

根据美联社报道，美军“乔治·华盛顿号”（USS George Washington）正离开太平洋，预计将前往中东接替“林肯号”（USS Abraham Lincoln）。在此之前，长期部署的林肯号舰上心理健康与物资供应问题引发严重的疑虑。为支援针对伊朗的军事行动，林肯号的部署时间已从原本预计的5月回航日期一再延长。

报道引述分析人士指出，若海军在未来几个月内部署另一艘航母，太平洋缺乏美军航母的情况可能是短暂的。然而，这也凸显了与伊朗之间无休止的军事行动已让美国海军官兵疲于奔命；同时，川普政府正进一步自亚太地区撤退，将焦点转向西半球。

美国战略与国际研究中心（CSIS）东南亚计划主任波林（Greg Poling）表示，川普政府声称，太平洋地区的重要性仅次于西半球。然而，美国目前的做法却与其先前宣称要自中东撤军的目标完全背道而驰。

波林补充，这届共和党政府的不可预测性令美国在太平洋地区的盟友感到不安；与此同时，北京则对于美军分心，以及美国盟友与伙伴的挫折感感到相当高兴。

虽然没有人认为中国会仅因一艘美国航母离开该地区就入侵台湾，但哈德逊研究所（Hudson Institute）国防分析师、前海军潜艇官兵克拉克（Bryan Clark）指出，航母的缺席给了中国另一个展示实力的机会。“中国正利用这一点作为叙事的一部分，向菲律宾、日本、印度尼西亚等国证明，美国不再是西太平洋的老大了”，他们更希望该地区国家认为中国才是更强大的力量，而美国已无法再保障他们的安全。

卡托研究所（Cato Institute）美国对华政策的政策分析师桑基（Evan Sankey）指出，航空母舰能为美国盟友提供心理上的安全感。他表示，该地区缺乏航母“加剧了一种普遍的印象，即美国正被中东局势分散注意力”。

美联社指出，川普在第二任期内高度依赖航空母舰支援军事行动。例如“福特号”（USS Gerald R. Ford）在执行了长达11个月的部署后，于5月中旬返回基地，这是越战以来最长的一次部署；期间，该舰支援了美国对伊朗的打击以及逮捕委内瑞拉前总统马杜洛（Nicolás Maduro）的行动。

福特号曾在洗衣房发生火灾，迫使其掉头返回地中海进行维修，并导致数百名船员无处可睡。与此同时，林肯号在海上连续部署的时间已超过240天，刷新了纪录。民主党国会议员一直要求对舰上条件进行调查并提高透明度。

肯塔基大学教授国家安全与外交学、航母议题专家法利（Robert Farley）表示，军舰及船员所能承受的极限是有限度的，“人们得不到足够的休息，这在心理上令人精疲力竭。而休息是保持船员健康的一部分”；法利表示，“有时这会被解读为这些人没能休假，但我们面对的是船员长时间以最高效率运作的已知生理极限。这种效率只会不断下降。”

克拉克则指出，对国家航母资源的挤压源于对伊朗战争缺乏准备和规划，“如果我们要动员进行这种规模的冲突，并且预料到可能会持续这么久，我们本可以对航母的部署时程进行调整，以确保有更多航母可用”。

柯拉克表示，美国海军拥有11艘航空母舰，通常一次部署两到三艘。但如果“罗斯福号”（USS Theodore Roosevelt）离开圣地牙哥前往中东，部署数量可能很快达到四艘，从而让华盛顿号能够返回太平洋。

然而，这些庞大的军舰将需要进行维护，这可能会在全美仅有的两个航母造船厂造成瓶颈，柯拉克表示“我们最终将欠下未来几年需要偿还的维护债，我们的航母部署量可能会低于前几年，因为航母将排队进入造船厂。”