华男在美国靠“脏活”翻身

不怕脏不怕累 华人水管工靠一技之长翻转人生

随着人工智能（AI）快速发展，文书、客服、行政等白领工作正面临自动化浪潮，不少人担心工作遭AI取代；相较之下，必须到府维修、仰赖实务经验与临场判断的水管工（Plumber），反而成为难以被AI取代的热门技术职业，在美国持续面临人才短缺，也吸引愈来愈多人投入。

在南加州从事水管维修逾八年的袁先生（Yuan，音译）表示，自己平均一天可接六七单工作，从马桶堵塞、管线疏通到漏水维修，工作几乎没有空档。他说，这一行最大的特色就是“技术靠经验累积”，通常跟着师傅学习两三年，累积足够实战经验后，便有机会独立接案、成立自己的公司。

“薪水其实很不错，时间也很自由，工作可以自己安排。”袁先生表示，只要客源稳定，每月收入达1万至2万美元并不困难，因此不少水管工最后都会选择自行创业，收入也比打工时更高。

不过，高收入背后也伴随着辛苦与责任。他坦言，水管工经常需要处理马桶阻塞、污水外溢等工作，不但环境脏臭，还常常必须紧急出勤。“有时晚上8、9点还在帮客人修马桶、通水管，没办法，人家家里淹水了，或者没地方上厕所，就一定得赶过去。”他说。

袁先生表示，也正因为工作辛苦、环境不佳，许多年轻人不愿意投入，导致市场长期缺工，“很多人听到要碰污水就打退堂鼓，所以真正愿意学的人并不多”。

2012年，袁先生与家人从老家河南移民来美。初来乍到，他便跟着同乡学习水管技术，希望能尽快学会一技之长。他得回忆，刚开始虽然可以很快学会基本操作，但因经验不足，遇到复杂问题常常不知如何处理，后来只能透过一次次实际维修，逐渐累积判断能力。

“这个行业没有捷径，要一直做、一直学，每一户遇到的状况都可能不一样。”他说，真正的技术往往来自多年现场经验，而非课堂理论。

谈到其它技术工种，袁先生认为，电工工作环境相对轻松，但需要阅读法规、与客户沟通，因此对英文能力要求较高；相较之下，水管工较容易入门，只要肯吃苦、愿意学习，就有发展空间。

他也鼓励有意投入技术工作的年轻人，不必害怕从零开始，“只要肯学，我都愿意教。”他认为，在美国从事技术工作，人脉同样重要，“出外靠朋友，多认识人，机会自然就会来”；新移民要在美国站稳脚步，还是要多参与社交活动，不要只局限在冷气房和电脑前。

随着AI持续改变就业市场，愈来愈多劳力密集、需要现场应变能力的技术职业重新受到重视。水管工、电工、暖通空调（HVAC）等蓝领技术工，不仅短期内难以被AI或机器人全面取代，也因市场需求稳定、供给不足，成为新移民乃至毕业生们问询度颇高的工作。