学生宿舍火灾揭非法改建 华人夫妇涉30罪

长岛萨福克县布鲁克黑文镇（Brookhaven）官员表示，一栋出租给石溪大学（Stony Brook University）学生居住的住宅，因涉嫌非法改建为寄宿房，在7月2日发生火灾后，华人屋主夫妇已遭控各30项违反镇法规罪名，若罪名成立，每人除可能面临高达数十万美元罚款外，还可能被判入狱90天。

根据长岛媒体Newsday报道，涉案住宅位于石溪（Stony Brook）Salem Drive 19号。根据镇政府记录，屋主为刘兴涛（Xingtao Liu，音译）及妻子林娟（Juan Lin，音译）。

两人昨天（23日）在当地法院出庭应讯，均对经营非法寄宿屋等指控表示不认罪，随后获准无保释候审。两人出庭后匆匆离开，其律师Vincent Trimarco拒绝评论案情。

四房改十间18张床垫挤满学生

布鲁克黑文镇政府指出，这栋住宅原本仅有四间卧室，却被违法改建成10个居住空间，执法人员在屋内共发现18张床垫，阁楼及地下室也有人居住，至少住有十多名石溪大学学生。

官员表示，建筑检查人员几乎在每个房间都发现冰箱、微波炉、电热板等电热烹饪设备，显示租户各自在房内生活，也大幅增加火灾风险。

7月2日凌晨4时15分左右，住宅二楼浴室起火，消防人员及时赶抵，阻止火势蔓延，但火焰仍烧穿浴室墙壁，造成房屋严重受损。火灾原因目前仍在调查中，所幸所有住户均及时逃生，无人受伤，房屋已被镇政府宣布为危楼（condemned）。

布鲁克黑文镇长帕尼科（Dan Panico）形容，这栋房屋“简直是一个潜在的死亡陷阱（potential death trap）”。他表示：“这一次我们很幸运，没有人丧命。”

镇议员Neil Foley也表示，若消防人员稍晚抵达，后果可能不堪设想。

缺租赁证及烟雾警报器

根据起诉内容，刘、林夫妇各被控30项违反镇法规罪名，包括：经营非法寄宿屋（illegal rooming house）、未取得建筑和租赁许可证、未安装烟雾探测器、在室内门加装非法钥匙锁等，还没有入住证（CO）。

布鲁克黑文高级助理镇律师John H.Rouse在法庭表示，此案“已不只是单纯违反法规，而是攸关生死的问题。”

他指出，消防员及时控制火势，才避免更大灾难，“租户能平安逃出，可说非常幸运。”

去年才认罪再违规恐挨更重罚

Rouse指出，两名被告若罪名成立，刘兴涛最高将面临18万美元罚款，林娟则因去年已有前科，最高可能被罚25.6万美元。

检方表示，林娟去年7月已承认未替该房屋申请租赁许可证，当时并承诺补办相关手续，但事后并未履行，因此此次面临更高额处罚。

此外，检方透露，房屋每名租客每月租金介于750至950美元之间，屋主每月收取租金总额超过1.2万美元。

更令检方质疑的是，火灾发生后，在消防及执法人员抵达前，刘、林夫妇涉嫌要求这些大学生租客“立刻消失离开现场”；被告的代理律师Trimarco则未回应此项指控。

林娟出庭时戴着白色棒球帽、太阳眼镜和口罩。法官询问她是否有医疗需求，并强调：“作为法官，我有权看清我正在提审的人。”林女表示自己眼睛发红，但随后摘下了帽子、口罩与太阳眼镜。

官员：非法学生宿舍问题严重

布鲁克黑文消防总长Chris Mehrmann表示，石溪周边长期存在大量非法出租住宅，其中不少租给石溪大学学生。他表示：“这些学生居住的环境并不好。”

多年来，石溪大学附近居民持续抱怨学生大量租住社区住宅，导致非法改建及安全问题频传。

石溪大学22日发表声明表示，已注意到镇政府对该住宅的调查，大学一直透过校外住宿服务协助学生寻找合法、安全的住房，也将持续协助受此次事件影响的学生。

布鲁克黑文镇长帕尼科透露，他日前已与校方会谈，敦促校方兴建更多学生宿舍，以纾解校外住房需求。他表示，目前校内宿舍供不应求，“校方显然还有土地可以兴建更多宿舍。”