四十年来虎鲸首次现身长岛

本周，一头巨大且极具传奇色彩的虎鲸（Killer whale / Orca）出现在长岛最东端的蒙托克（Montauk）海岸附近，让整船出海的科学家与学生尖叫连连，很有可能是长岛海域几十年来首次记录到的虎鲸目击事件。

据纽约邮报报道，这头海洋巨兽当时距离长岛南叉（South Fork）度假胜地仅约10海里。目击者拍摄的影片捕捉到了令人震撼的一幕：虎鲸用高达7英尺（约2.1米）的背鳍划破蓝色的海浪，从喷气孔喷出高高的水柱。

这个一生都难得一见的场景，恰好被探索频道（Discovery Channel）著名主持人、绰号“鲨鱼博士”的欧康纳（Dr. Craig O’Connell）以及他带领的“鲨鱼夏令营”（Shark Camp）的师生全程目击。当时，欧康纳正带领高中生在海上学习如何标记与研究鲨鱼。

欧康纳惊喜地表示，当时所有人简直不敢相信自己的眼睛，都放声大叫，感觉就像中了彩票一样！

有趣的是，虎鲸作为少数能将鲨鱼当成猎物的顶级掠食者，它的出现似乎直接把当地的“大白鲨们”给吓跑了。此外，这头虎鲸当时并未与同类结伴，而是与一群海豚同行——而这种独特的社交行为，恰好是当地大名鼎鼎的传奇孤胆虎鲸“老汤姆（Old Thom）”的标志性特征。

欧康纳表示，他在蒙托克海域工作了13年，夏天几乎每天都要出海12个小时，但从未见过虎鲸。

事实上，长岛海域上一次有确凿记录的虎鲸目击报告要追溯到1986年，也就是四十年前。而1958年，曾有一头被捕鱼叉刺中的虎鲸在长岛海岸附近撞沉过一艘渔船。

欧康纳解释，虎鲸这次突袭长岛，最可能的原因就是“追逐猎物”，他们当时所在的海域有着极其丰富的食物来源。虎鲸是全球分布的物种，出现在蒙托克虽然罕见，但也不难理解。

联邦大气暨海洋总署（NOAA）提醒船员与钓客，若在海上遇到虎鲸，应保持至少100码（约91米）的安全距离，并将引擎放在空档，切勿追逐靠近。

虎鲸虽然名字里有“鲸”，但它在生物学分类上其实是海豚科（Delphinidae）中体型最大的物种，是名副其实的“巨型海豚”。

虎鲸位于全球海洋食物链的最顶端，没有任何天敌。它们智商极高、拥有复杂的社交语言与群体捕猎战术，甚至连大白鲨和巨型蓝鲸都在它们的食谱上，因此得名“杀手鲸（Killer whale）”。

虎鲸的外形特征是经典的黑白配色，眼后有显眼的白色斑块，雄性虎鲸的背鳍极高且直立（最高可达2米）。虽然在野外对人类非常友善且几乎没有主动攻击人类的记录，但依然是海洋中最令人敬畏的终极霸主。