传说庇护过罗宾汉 英国1200年大橡树宣告死亡

在一片开阔的空地上，它静静地伫立着。作为巨树中的巨树，无论是高度还是宽度，周围没有任何树木能与之企及——这就是英国著名的“大橡树”（The Major Oak）。

《今日美国》（USA TODAY）记者卡琳娜?扎耶茨（Karina Zaiets）至今仍清晰记得她与大橡树在谢尔伍德森林（Sherwood Forest）的第一次邂逅：这棵拥有1,200年历史的森林之王，树干粗壮隆起，弯曲的树枝向四面八方伸展。当微风吹过，繁茂的树叶沙沙作响，仿佛在向走近它的人低语。

看着大橡树那些依靠着重重支架才能勉强维持平衡的苍老树枝，人们瞬间感受到漫长岁月那沉甸甸的份量。然而，这棵见证了无数传奇的大橡树，今年再也没有长出新叶，管理机构无奈宣告其死亡。

罗宾汉与他的绿林传奇

这棵古树之所以名扬世界，与英国民间传说中最具传奇色彩的英雄——罗宾汉（Robin Hood）密不可分。罗宾汉是十三世纪英国传说中武艺高强、侠肝义胆的绿林好汉。他带领着一群被称为“快乐伙伴”（Merry Men）的义贼行侠仗义、对抗暴政。

传说中，谢尔伍德森林就是罗宾汉的大本营。每当他们完成一次成功的突袭，就会围坐在大橡树下用歌声和美酒庆祝；而当宿敌诺丁汉郡长（Sheriff of Nottingham）派出官兵大举搜捕时，大橡树巨大的中空树干便成了最完美的藏身之所，庇护了罗宾汉和他的同伴。

物换星移，这片曾经辽阔无垠的古老森林，如今已被缩减至仅存1,000英亩的自然保护区，而这棵见证了无数传奇的大橡树，也在今年因为无法再长出新叶，被管理机构无奈宣告死亡。

“大橡树今年没能发芽，这对所有人来说都令人心碎。”RSPB谢尔伍德森林高级经理霍莉?

德雷克（Hollie Drake）表示。但她也强调，大橡树留给后世的遗产将是永恒的，它不仅永远与罗宾汉的传奇交织在一起，在其枯死后，其残躯仍将继续作为野生动物的重要栖息地，提醒着人类保护古树与自然环境的重要意义。

根据英国王家鸟类保护协会（RSPB）的调查，长期以来游客踩踏导致的土壤板结贫瘠、不当的人工干预，以及逐年衰弱的根系，是导致大橡树走向垦坍的主要原因。而近年来的极端热浪与连年干旱，则成了压垮这位“森林之王”的最后一根稻草。

全球其它令人赞叹的古老巨树

大橡树虽然离我们而去，但地球上还有几棵同样被视为无价之宝的古老巨树，正独自对抗着时间的洪流：

雪曼将军树（General Sherman）｜美国加州

亮点： 世界上体积最大的单体树木。

概况： 树龄约2,200年，高275英尺。它的重量高达280万磅，相当于近10头成年蓝鲸的总和。

玛土撒拉树（Methuselah）｜美国加州

亮点： 世界上最著名且经年轮完全证实的古老非克隆独立存活树木之一。

概况： 这棵刺果松树龄高达4,850年。在高寒干燥的极端环境下，它生长极其缓慢，这反而让它的木质变得无比致密，几乎对腐烂、真菌和害虫完全免疫。

曾祖父树（Gran Abuelo）｜智利

亮点： 玛土撒拉树的强力“长寿对手”，可能拥有超越5,000年的生命。

概况： 这棵智利柏的树龄估计在2,400年到5,400年之间。由于其树干极为粗大且中心已部分腐烂，科学家无法通过钻取完整的年轮来确定精确年龄，但最新电脑科学模型推估其极有可能是地球上最古老的活体树木。

福廷格尔红豆杉（The Fortingall Yew）｜英国苏格兰

亮点： 英国及欧洲最古老的活树代表之一。

概况： 现代植物学家估计其树龄约在2,000年到3,000年之间（民间传说曾高达5,000年）。随着岁月流逝，它的主干分裂成了数个中空的独立树干，乍看之下宛如一小片神秘的树林。