加拿大夫妇种植有机蔬菜 引领本地食品运动

（英文大纪元记者Michael Wing报道／梓依明编译）如果你问内森?维贝（Nathan Wiebe）和艾米莉?伍迪（Emily Woody），为什么80%种植健康食品的小农户以失败告终，他们会告诉你：有机蔬菜的销售需要营销策略。

这对年轻夫妇创办了一个本地线上农产品平台，专门销售无农药、不采用现代耕种方式的农产品。他们搬到北美本地食品经济最活跃的地区之一——卑诗省纳尔逊（Nelson，B.C.）周围的库特尼山区（Kootenay Mountains）。那里拥有蓬勃发展的美食文化与农民合作联盟。数十年来，嬉皮士与怀揣梦想的有机农户纷纷前往此地，希望远离大型工业化农场的垄断。

二十世纪六、七十年代，为了逃避征兵的人与波西米亚式的理想主义者从美国来到这里；更早之前，来自俄罗斯的德霍博尔派（Doukhobors）在此建立起水果种植的传统。后来，新冠疫情期间，来自温哥华的富人阶层也加入了这股热潮，购买农地、自行种植新鲜食物。

然而，尽管许多小辨模农户曾尝试在此种植和销售农产品，但在这个物价高涨且竞争激烈的环境中，鲜有人能成功。

内森?维贝在这样的环境下踏入了这片土地。他是一位来自埃德蒙顿（Edmonton）、主修市场营销专业的城市男孩；他的新婚妻子艾米莉?伍迪则来自威斯康星州（Wisconsin）的小镇，拥有农业学位。内森对超市食品持怀疑态度，他对新鲜食物的热情，与艾米莉对农耕的热爱，以及她大学毕业后在多个农场堡作的经验，一拍即合。六年前，他们创办了汇流农场（Confluence Farms）。与无数其他农场主不同，他们凭借一套新颖的营销策略，成功维持了经营。

“想赚钱很难”，33岁的艾米莉对《大纪元时报》说，“我们这一带有很多规模与我们相当的蔬菜种植户，竞争非常激烈。”

34岁的内森补充道：“所以我们不仅仅卖蔬菜，还开创了一种我们称之为‘农场枢纽’的商业模式。”

库特尼地区的土地与农夫匹配

五年前，这对年轻夫妇借助“青年农夫”（Young Agrarians）农户互助网络，相对轻松地实现了从消费者到食品生产者的转型。该网络将需要劳动力的土地所有者，与愿意投入农业工作的年轻新手农夫进行匹配。合同形式各异，主要方式是以劳力交换资源。而这对夫妇的协议则是支付土地租金，并提供免费蔬菜，以此换取在库特尼地区耕作的土地。

不过，这种配对并非总能成功。他们首次尝试时便深有体会——他们耕作时已精疲力竭，几乎没有时间打理自己的农作物。“头两年我们过得并不好”，艾米莉说，“情况很糟糕，但你只能咬牙坚持。”最终，他们通过积累客户、建立人脉网络，站稳了脚跟。之后，一位理念与他们契合、热心公益的土地所有者，以优惠价格将土地租给了他们。

他们也曾经历过农产品大丰收、却客户太少的窘境，只好把食物放在路边免费送人，或分送给邻居。“老实说，谁来拿都可以。”内森说道。那时的他们还未能从单纯的园丁转型为市场型菜农。

市场型菜农

“小辨模再生型蔬菜种植者”这个称谓听起来不错：不使用农药，食物干净、营养丰富、味道更佳，还要增加表土厚度而非导致水土流失。这对夫妇采用的方法被称为“免耕法（No Till）”。最初，他们用机械翻土开垦菜园，之后，他们只使用手动工具，以尽可能减少对土壤的干扰。这种做法能改善土壤健康，让微生物“更快乐”，把更多养分留在土地里，并增加生态的多样性。这与工业化农业截然相反——后者往往将土壤耗尽直至枯竭后，再添加合成化学物质。

“我会尝试种一些能吸引益虫的植物，比如香雪球花（Sweet Alyssum）。”艾米莉说道。这些有益昆虫会捕食害虫，从而实现天然的害虫防治。

到了第三年，菜园里“充满了生机”。“出现了我从未见过的昆虫，还有各种各样的虫类、鸟类、蛇和蝙蝠”，内森说道。“那简直就像一个微型生态系统。”

但这对夫妇明白，如果没有买家，这一切努力都是徒劳。受当地市场竞争异常激烈的影响，他们决定效仿亚马逊，打造一家出色的在线农场商店。“它非常易于使用，界面美观，所有照片都非常精美”，内森说道，“所以人们的购物是一种愉快的体验。我们只做线上销售。”

艾米莉补充说：“我们意识到，仅靠目前规模的蔬菜销售，永远无法赚到足够的钱。所以我们开始整合其它本地食品，比如肉类、烘焙食品、干货以及乳制品，并通过我们的线上农场商店进行销售。”邀请当地农民加入他们的农场平台是一个转折点，将原本的竞争对手变成了合作伙伴，产品种类也因此大幅增加，吸引了更多新客户。

“我们成了本地各类商品的一站式商店。”内森说。他还提到，他们买了一辆货车，全年为纳尔逊（Nelson）和卡斯尔加（Castlegar）提供配送服务。“我们提供免费送货上门服务，这对农场来说相当罕见，我们提供全方位的饮食供应。”他们成为库特尼地区首个数字化农贸市场。

人们不禁会想像，明确这个市场定位后，汇流农场实现了全面可持续发展，甚至有望成为下一个亚马逊。短短三年内，他们的“农场枢纽“模式——结合数字营销、社交媒体和电子通讯——将蔬菜销售额从5.5万加元提升至20.1万加元。免费送货服务吸引了更多顾客，而结账页面的线上小费功能则给他们带来了可观的利润。

但是，内森是第一个告诉你真相的人：在库特尼地区务农其实非常艰难。他说，光靠卖蔬菜，你根本不可能在这个偏远的度假胜地买得起土地。这里一英亩地要10万加元，几乎和温哥华的地价相当。利润空间也比外界想像的要低得多。“那20万加元的营业额，我们两个人最后实际拿到手的大概只有6万加元”，内森说道，“而且这还是税前收入。”

艾米莉估算，如果想过得比较舒适，他们至少需要靠卖蔬菜达到30万加元的收入。“这样我们就能买条没破洞的新裤子了”，她开玩笑地说，“我们的经营才能更可持续，打造一个更可持续发展的农场。”

为了实现这一目标，他们相信，培育与指导新农户或许是一个双赢的解决方案。

一场小辨模的运动

内森和艾米莉希望教会其他农户建立像他们这样的农场枢纽，并最终加入他们日益壮大的网络。用他们自己的话说，他们想发起一场针对“超市工业综合体”的“小辨模运动”（small-scale rebellion）（这也是他们的Instagram账号名），让本地食品成为主流。但在满怀希望的新手农夫们一头扎进去之前，艾米莉想先给他们一个忠告。

“毫无经验就倾尽所有资金创办农场，这注定会失败。”她说。而“花光所有钱后才发现根本没有人愿意买你的东西”，更是个巨大的错误。

内森也提供了一个建议：“你最好先去真正的农场堡作一两个季节，然后深入研究商业和营销知识，并制定切实可行的商业计划。”

不过归根结底，创办一个农场枢纽“其实并不需要太高的成本，建一个网站比盖一间实体农场店便宜得多。”他补充道，“你真正需要的，其实只是一个网站和一辆配送车。”

如今，内森和艾米莉正致力于稳定他们的土地使用状况，希望不久后能种植更多蔬菜并雇用第一批员工。但目前，他们将继续一边指导新农户，一边完善自己的在线蔬菜事业。

原文:BC Couple Grow Own Clean Vegetables on Farm to Spark Local Food Movement—Made $201,000 Last Year刊于英文《大纪元时报》网站。