一场跨越半世纪的“文科裁员潮”

从哈佛大学取消30余门文史课程，到国内某文科强校缩减文科招生计划，“文科无用论”被再次讨论。在国际语境中，文科的具体所指是人文学科，其学术旨趣更倾向于价值关注而弱于经验求证，且多少无关功用。正因如此，在一个就业压力日增的社会环境中，它面临学生流失与地位跌落的危机。

大学人文学科危机论由来已久，从历史的角度而言，它曾有过作为以神学为中心与以人为中心总体学问的辉煌地位，在科学乃至实用之术逐渐占据主导后，也由此开启其漫长的式微历程。尤其是在当今时代，各种外部环境压力、学科的专门化乃至科学化以及内部不同阵营与派系的立场纷争等，众多内外因素交织进一步加剧其地位危机。

然而，大学不能没有人文学科，特别是在如今技术主导的加速时代，面对人类社会诸多问题与人的精神困扰，人文学科的教育功能与价值不仅不能萎缩，反而需要进一步放大为面向全体的普惠性教育资源。无论是人文学科的传统主义、功利主义还是批判主义倾向，在当代都有其不可或缺的教育价值，摒弃彼此的立场对峙，缓解内部纷争，共同致力于学生精神境界、想象力与创造力的提升，对人类共同善的理解，对美好人生与公正社会的追求，这依旧是大学人文学科无可替代的使命，也是其摆脱当下危机的基本路径选择。

大学文科的式微及其教育价值重审

2024年9月，据哈佛大学校刊《深红》（The HarvardCrimson）披露，在当年秋季开出的课程中，哈佛至少有20多个学系的30多门课程被取消，其中大多为历史与文学课程。2025年初，中国某所文科见长的知名综合性大学也提出了要将文科类专业的本科招生计划从30%—40%降至20%左右的动议。这两起事件都在中美学术界惹起了轩然大波并引发了各种争议。其实，大学文科尤其是人文学科专业招生规模缩减的端倪与趋势早已显现，哈佛大学从20世纪70年代起，就出现主修文科专业比例逐年下降的迹象，到90年代这一比例几近腰斩。据统计，2005—2020年全美大学主修文科的学生下降了30%，英国与南非的大学同期也都出现了人文学科毕业生逐年下降的现象。在全球范围内，“2015—2018年，整个经合组织（OECD）国家授予人文学科的学士、硕士和博士学位的比例分别下降了5%、11%和9%，36个OECD国家中有24个出现了不同程度的下降”。[1]最近文科本科专业招生规模的压缩不过是既有趋势的延续，如今之所以受到关注，毋宁说是由特定突发事件引起的眼球效应。事实上，在一段时期内文科类专业本科招生比例的下降，并不等同于文科类学科规模的压缩，更不代表文科无用论。值得警惕的倒是，在长期趋势中大学中的文科类课程及其教育价值贬值，这恐怕才构成文科生存的深层危机。