休斯敦账单可能翻几倍

休斯敦市长John Whitmire预计下周提出一项新的每月垃圾服务收费方案，引发不少居民疑惑：水费账单上不是已经有“solid waste cart fee”了吗？市府解释称，答案是否定的——居民目前支付的这笔费用，并不用于垃圾收运服务。

目前出现在休斯敦居民水费账单上的“固体废物垃圾桶费用”，最早于2020年获批，当时是为填补市府预算缺口而设立。该费用最初为每月1.14美元，如今为1.29美元。但休斯敦公共工程部门表示，这笔钱只用于市府发放的垃圾桶、回收桶的维护和配送，并不覆盖日常垃圾清运成本。

也就是说，居民账单上现有的费用，并不是市府提供垃圾收集服务的“垃圾费”。它只是与水费、污水费、排水费一起列在账单上的一个项目。

报道指出，休斯敦目前约有5万户屋主确实在支付垃圾费，但他们缴费对象是私人垃圾清运公司，而不是市府固体废物管理部门。这些住户通常享受的是市府不提供的额外服务，例如每周两次到后门收垃圾，而不是每周一次路边收取。

如今，随着休斯敦面临约1.74亿美元预算赤字，市府正在考虑更大范围的收费调整。Whitmire预计将提出一项新的月费，起步价为每月5美元，并计划到2032财年逐步升至25美元。虽然外界普遍称其为“垃圾费”，但市府官员将其称为“行政费”。

如果该方案获得通过，休斯敦将结束其作为德州主要城市中“唯一不收垃圾费城市”的状态。

与现有垃圾桶费用不同，拟议中的新收费将成为休斯敦垃圾清运经费改革的一部分。根据计划，市府将把约1亿美元的固体废物管理预算，从普通基金转入休斯敦公共工程部门的公用事业系统内管理。

市长预计将在下周二正式提交新财年预算方案。新财年将从7月1日开始。