美菲年度联合军演登场 日本首次大规模参与

美国忙于中东战事之际，周一（20日），美菲及盟军的年度联合军演仍照常启动，旨在吓阻中共在印太地区日益升级的挑衅。日本军队今年首次大规模参与。

菲律宾军方表示，今年的“肩并肩”（Balikatan）联合军演将扩大范围，与马尼拉签署军队互访协定的国家也将参与，包括日本、法国和加拿大。

美国海军中将：美国的承诺始终如一

据《华盛顿邮报》报道，这次为期三周的联合军事演习将在菲律宾北部面向台湾海峡及南海区域多个地点举行，并包含实弹演习。

这次联合军演共有超过17,000名陆、海、空军官兵参与，包括近一万名美军。

美军将领表示，尽管正忙于对抗伊朗的战事，但华府仍部署了这次大规模军演，彰显了美国对亚洲的承诺。

美国海军中将克里斯蒂安‧沃特曼（Christian Wortman）在开幕式上表示：“无论世界其它地方面临何种挑战，美国对印太地区的关注以及对菲律宾的坚定承诺始终如一。”

在开幕式前，“肩并肩”美方发言人邦恩（Robert Bunn）表示，这次联合军演是“展现美菲之间坚如磐石的盟友关系的机会，并彰显我们对自由开放印太地区的承诺”。

菲律宾武装部队总参谋长罗密欧‧布劳纳（Romeo Brawner）将军表示，这场多国参与的联合军演旨在建立对抗该地区侵略行为的威慑力与韧性。

布劳纳说：“我们始终秉持共同的承诺，即维护国际法、尊重主权，并致力于打造一个自由开放的印太地区，让各国能在没有胁迫的情况下蓬勃发展。”

尽管布劳纳在演讲中未点名任何国家，但他过去曾强烈谴责中共在南海争议海域对菲律宾海军及海岸警卫队实施的日益强硬的行动，而北京宣称对几乎整个南海拥有主权。

中共外交部发言人郭嘉昆周一回应，国与国之间展开军事安全合作，不应该针对第三方或损害第三方的利益，“一味在安全上相互捆绑，只会引火烧身”。

日本首次大规模参与

据法新社报道，菲律宾“肩并肩”联合军演发言人赫南德兹（Dennis Hernandez）表示，日本自卫队这次派遣1400人参与演习。

他说，参加军演的日军将在菲律宾北部的北伊罗戈省（Ilocos Norte）发射导弹，协助击沉一艘位于南海的靶舰。随后，美军将使用一架搭载爆炸物的海上无人机，对这艘靶舰进行进一步轰炸。

美国对盟友的承诺

去年，美国战争部长赫格塞斯（Pete Hegseth）在访问马尼拉时向菲律宾保证，川普政府将与盟友合作，加强对全球威胁（包括中共在南海的侵略行为）的威慑。

当时，赫格塞斯对菲律宾总统小马可斯（Ferdinand Marcos Jr.）表示：“友邦必须并肩合作以遏制冲突，确保无论在被称之为南海还是西菲律宾海的水域都能享有自由航行权。”

美国已多次警告中共，若菲律宾部队在南海争议水域遭受武力攻击，美国有义务捍卫这个美国在亚洲的最古老的盟友。

包括菲律宾、越南、马来西亚、汶莱及台湾在内，亚洲多个国家和地区对国际关键航道南海提出主权主张。近年来，中共与菲律宾在该地区争议水域的对峙尤为激烈。

2016年7月，位于荷兰海牙的常设仲裁法院（PCA）裁定，中共当局对南海的“九段线”主张没有法律依据，但中共一直拒绝接受该裁决。