巴拿马总统下令接管李嘉诚集团的两个港口

周一（2月23日），巴拿马总统若泽‧劳尔‧穆利诺（José Raul Mulino）下令临时接管由香港长江和记实业有限公司（简称长和）旗下子公司运营的两个港口。

此前，巴拿马最高法院裁定长和持有的特许经营权无效。长和属香港富豪李嘉诚所有。

穆利诺周一发表讲话说，位于战略要道巴拿马运河上的这两个长和港口的管理和运营权将交还给巴拿马国家海事局，以“确保港口不间断、安全、高效运营”。

穆利诺表示，此次接管仅限于港口内的可移动设备。他说，除非设备被出售给新的所有者，否则国家将在“接管的决定性原因消失后”，将包括起重机在内的财产归还给长和。

据《新闻报》（La Prensa）报道，马士基集团旗下的APM码头公司将暂时运营其中一个港口，而总部位于瑞士的地中海航运公司（MSC）的当地子公司将运营另一个港口，直至根据新的招标程序签署新的合同。

1月，巴拿马最高法院驳回了长和运营这些港口的特许经营权，这对北京来说是一次重大打击。美国国务卿马可‧卢比奥（Marc Rubio）对这一决定表示赞赏。

巴拿马运河连接大西洋与太平洋，使船只无需绕过南美洲，这可缩短约1.3万公里的航程，节省长达18天的航行时间及巨额油耗成本。全球约有5%的海上贸易会通过这条关键的战略航道，美国是其最大使用者。

除了商贸价值，在冲突发生时，该运河也可让美国海军在两大洋之间快速转移军舰与军事物资。在战争或冲突中，控制此通道意味着能确保补给链的稳定。