能源援助计划每月可省上百电费 但申请者寥寥

今年冬天寒流来袭、能源价格上涨，不少纽约居民收到比往年更高的电费与天然气账单。为减轻家庭负担，纽约州扩大了“能源可负担计划”（Energy Affordability Program，简称EAP），符合条件的家庭每月最高可节省超过135美元费用。不过，根据公用事业公司的数据，在近60万符合资格的用户中，只有775人提出了申请。

EAP是由纽约州公共服务委员会（NYSPSC）推动、与各大公用事业公司合作的能源账单折扣计划。其目标是让低收入与中低收入家庭的能源支出维持在可以负担的范围内。

该计划以“每月折扣”形式，直接减免电费或天然气费。折扣金额依家庭收入、人口数及是否使用燃气供暖而有所不同。折扣会直接反映在账单上，并非贷款或需要日后偿还。

过去，EAP主要针对已参与其它政府福利计划的家庭，例如：家庭能源援助计划（HEAP）、医疗补助（Medicaid）、粮食券（SNAP）、补充保障收入（SSI）和临时援助（TANF）等。

符合上述资格者，多数会自动获得EAP折扣。

不过，州政府近期扩大了参与资格，未享受上述福利的用户，只要收入符合标准，也可主动申请。

以纽约市为例，若家庭收入低于地区中位数（AMI）的60%，即可符合较高级别折扣。例如单人家庭年收入低于约6.8万美元、两人户低于约7.7万美元等。

符合条件且使用燃气供暖的家庭，每月可减免超过135美元。

为何申请率偏低？

尽管资格放宽，但目前申请人数很少。原因可能是许多未领福利者不清楚自己符合资格；申请过程需提供收入证明等文件，部分民众认为流程繁琐；宣传未能完全覆盖所有潜在受益家庭。

倡议团体指出，随着资讯逐步传播，预期申请人数将逐步增加。

EAP与HEAP有何不同？

不少读者对EAP与HEAP感到混淆。HEAP（家庭能源援助计划）通常为一次性或季节性补助，协助支付冬季取暖费。EAP则提供长期的、每月的固定折扣。

两者可以同时享有，并不互相排斥。

如何申请？

有意者可通过以下方式申请：

1.前往所属公用事业公司网站，如联合爱迪生（Con Edison）或国家电网（National Grid）

2.也可通过纽约州扩大版EAP专门网站（链接：https://tinyurl.com/4eyafadh）提交申请

3.致电公用事业公司客服咨询。

申请成功后，折扣将自动反映在后续账单中。

面对高昂电费 别错过可用资源

今年冬季气温偏低，加上公用事业费率调整，不少家庭账单明显上升。能源可负担计划是州政府减轻民众负担的重要工具。

若您家庭收入接近上述标准，即使未领取政府福利，也建议主动查询资格并提出申请，以免错失每月数十至上百美元的减免机会。