最早2月6日，人类时隔53年重返深空

美国国家航空航天局（NASA）计划于下月重返深空，目标是在2月6日执行“阿耳忒弥斯2”号任务。该任务为期10天，将把宇航员送入绕月飞行轨道，这是时隔53年来人类首次进行载人绕月飞行。

NASA于13日在社交平台发文称：“我们将再次出发。”并表示，该任务最早将于2月6日启程。“阿耳忒弥斯2”号是在此前无人的“阿耳忒弥斯1”号任务基础上展开，将在宇航员未来尝试登月之前，对NASA的深空系统进行关键测试。NASA表示，该任务是推进长期月球探测计划以及未来载人火星任务的重要一步。

该任务计划从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心39B发射台升空，使用“太空发射系统”火箭，这是美国航天局迄今建造的最强大运载火箭。目前相关准备工作正在推进，火箭最早将于1月17日转运至现场。转运过程中，火箭将从总装大楼运出，全程约6.4千米，预计耗时最长可达12小时。

NASA探索系统发展任务理事会代理副局长洛里·格雷兹表示：“我们正一步步接近‘阿耳忒弥斯2’号任务，火箭转运已近在眼前。在发射前，我们仍有若干关键步骤需要完成。随着人类逐步迈向重返月球，乘员安全始终将是我们在每一个阶段的首要考量。”

据悉，这枚高达322英尺（约98米）的火箭将把4名宇航员送入地球轨道之外，首次在载人状态下对“猎户座”飞船进行深空测试。该任务被视为阿波罗时代以来的重要里程碑，人类上一次登月还要追溯到1972年。

执行此次任务的4名宇航员包括美国国家航空航天局指令长里德·怀斯曼、宇航员维克托·格洛弗和克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大(专题)航天局宇航员杰里米·汉森。此次任务将成为首个搭载加拿大宇航员的绕月飞行，同时也是首次将女性送入近地轨道的载人航天任务。

发射后，宇航员预计将在近地空间停留约两天，对“猎户座”飞船的各项系统进行检查，随后点火由欧洲制造的服务舱，正式启程飞向月球。随后，飞船将展开为期约四天的绕月背面飞行，轨迹呈“8”字形，在最远点距离地球超过23万英里（约37万公里），并飞越月球表面数千英里之外。

与通过点火推进器返航不同，“猎户座”飞船将采用更为省燃料的“自由返回轨道”，借助地球与月球的引力，在约四天的返程中引导飞船返回地球。任务最后将通过高速进入地球大气层完成返航，并在太平洋海域落下。