为何人们很少谈论外星人？心理学家释疑-墙外头条

尽管不明飞行物（UFO）目击事件时有所闻，美国国会也举办过听证会，甚至有人声称曾被外星人绑架，但在日常生活中，人们却很少谈论外星人，仿佛这是个禁忌，或是谈论这个议题会被取笑。针对这个现象，有心理学家做了详细的解释。

美国心理学家暨作家维尔豪尔（Jennice Vilhauer）在今日心理学（Psychology Today）网站撰文说，最近公开的纪录片《揭露时代》（The Age of Disclosure）汇集了数十位美国政府现任和前任官员提供的UFO信息和证词，令人震惊。

这些官员描述了大量无法解释的飞行器目击事件、他们所谓的与已知人类技术不符的坠毁物残骸，以及非人类生物遗骸。这一切都指向同一个观点——人类并非宇宙中唯一的生命。

如果是其它影响如此巨大的话题，它早就成为人们茶余饭后的谈资，也会被网络上的专家和意见领袖反复剖析、争论不休。然而，人们对此却出奇地保持沉默，有些人则干脆拒绝接受，或根本不予理会。

问题是，为什么这项可能是人类最大的发现却很少被人们讨论呢？维尔豪尔认为，可能原因有以下几点：

新信息与既有认知发生冲突

人类并非以中立的方式接触信息。我们会通过既有的认知视角来吸收信息，而这个认知视角又由我们的自我认同和世界观所构成，因此我们在吸收信息时会对它赋予个人意义。

挑战人类独特性、技术限制或机构透明度等基本假设的观点，并非仅仅是新的事实。它们会动摇让人们感到安心和安全的心理框架。

这会产生所谓的认知失调，亦即当新信息与根深蒂固的信念发生冲突时产生的令人不安的心理紧张感。当认知失调过于强烈时，人们通常不会藉由更新旧信念来化解它，而是选择完全忽略这些信息。

就这一点而言，忽略相关话题是人们调节自身情绪的一种方式。

在过去几十年来，对UFO或非人类智慧生命的好奇心在文化上一直被视为不严肃或边缘化的行为。即便政府机构已经开始正式讨论，这些负面印象仍然存在。

针对此类议题，很多人可能会私下感到好奇，但同时又会想——我不想显得愚蠢、轻信或极端。心理学家将这种现象称为规范性社会影响（normative social influence），也就是人们倾向于让自己的信念和行为与社会认可的观念保持一致。

在非人类智慧生命和太空船的概念获得比较广泛的讨论之前，无论人们私底下的想法如何，保持沉默都是一种维护自身声誉和社会地位的方式。

不确定性也是一个问题。

目前揭露的UFO信息并没有给出明确的结论。它们提出了许多深刻的问题，却并未提供答案。对许多人来说，模糊不清会让人感到非常不舒服。

人们的思维比较倾向于连贯的叙述，即便其中有缺陷，也比未解决的复杂局面更胜一筹。当答案不完整时，人们往往会选择逃避，而不是持续参与。

换句话说，难以面对的不仅是信息本身，而是面对如何处理这些信息时缺乏明确的答案。

另一个比较容易理解的原因是———认知超载。

我们生活在一种持续的精神饱和状态中，大脑必须处理各种威胁、复杂的情境和全新的情况，早已超负荷运转。

当带有强烈情绪的新信息让人感觉抽象，而且缺乏明确的行动指示时，它往往会被降低优先顺序。从神经学的角度来看，大脑倾向于处理那些感觉立即相关且可以解决的问题。

存在主义问题，尤其是那些没有明显个人后果的问题，很容易被无限期地推迟。

如果人类并非宇宙中唯一的生命，这将挑战我们长期以来对自身意义、有何控制力和力量以及作为主宰物种的身份之固有认知。这些问题触及宗教、死亡以及人类在宇宙中的位置。

对很多人来说，这种程度的存在主义冲击实在太大，难以一下子接受。逃避或许是一种自我保护的方式。

维尔豪尔总结说，历史表明，颠覆性的思想很少能被人们即时接受。它们往往会遭到抵制和轻视，只有在人们的心理有时间适应之后，才会慢慢被正常化。

公众对于UFO议题的冷淡反应揭示了人性的某个面向——我们经常抗拒新思想，并非因为我们不了解它们，而是因为做出改变在情感上是很困难的。