明州政坛大地震！因福利欺诈风波 沃尔兹放弃连任

美联社资料图

明尼苏达州州长沃尔兹（Tim Walz）周一意外宣布，他将终止连任竞选活动，不再寻求第三个任期。这位曾是2024年民主党副总统候选人的政治人物表示，面对共和党的政治攻势以及州内日益受到关注的欺诈指控，他决定放弃竞选，将精力完全集中在治理工作上。

沃尔兹在周一上午发布的声明中解释了这一决定的缘由。他表示，在假期与家人和团队回顾这一时刻后，他得出了结论：无法全心全意地投入到政治竞选中。沃尔兹说道：“共和党人所玩弄的政治把戏只会让这场斗争变得更加难以取胜，我每花一分钟为自己争取政治利益，就等于浪费了一分钟去保护明尼苏达州人民免受那些掠夺我们慷慨之举的罪犯、以及利用分歧作恶之人的侵害。”

沃尔兹坦言：“所以我决定退出竞选，让其他人去操心选举事宜，而我则专注于工作。”

这一声明在该州引发了政治震动。此前数月，沃尔兹才确认将再次参选，并在党内初选中没有严峻挑战，一直被视为今年晚些时候连任选举的热门人选。他的退出使得明尼苏达州最高行政职位出现空缺，彻底搅乱了这个倾向民主党的州的政治格局。目前，该州已因国会参议员史密斯（Tina Smith）即将退休而展开激烈的参议院席位争夺，沃尔兹的副州长弗拉纳根（Peggy Flanagan）和国会众议员克雷格（Angie Craig）均深陷其中。沃尔兹的决定可能会重塑这些竞选，或者促使其他知名民主党人加入州长角逐。

沃尔兹宣布退选之际，针对明尼苏达州福利欺诈指控的审查力度不断加大。上月底，右翼网络红人尼克·雪利（Nick Shirley）发布的一段指控明尼苏达州托儿机构存在欺诈的视频在网上疯传。随即，联邦卫生与公众服务部宣布冻结拨给该州的所有联邦托儿补贴。尽管州府此后表示调查显示涉事机构“运营正常”，但这已引发了共和党人的强烈批评。

明尼苏达州还面临历史遗留的欺诈阴影。2022年拜登政府时期，非营利组织“供养我们的未来”（Feeding Our Future）爆出2.5亿美元的欺诈案，数十人被起诉。2024年的一份州审计报告也发现，州教育部门失职导致疫情期间资金被滥用。

沃尔兹在声明中承认，“一个有组织的犯罪团伙试图利用我们州的慷慨”，并强调虽然各级机构都有责任，但“最终责任在我”。他承诺政府正迅速采取行动解决危机。

同时，欺诈指控也成为了党派斗争的焦点。由于部分涉案人员为索马里裔，总统川普对明尼苏达州的索马里社区发起了一系列猛烈攻击，称其为“骗子”和“人渣”。沃尔兹强烈谴责川普“妖魔化我们的索马里邻居”，并指责共和党投机分子“为了捞取廉价政治资本不惜损害民众利益”。

沃尔兹的政治生涯在过去18个月里跌宕起伏。作为贺锦丽的竞选搭档，他一跃成为全国焦点，但也因诸如误称曾“在战争中”使用武器等言论失误而备受审视。在大选失利后，他曾积极参与民主党未来的规划讨论。沃尔兹在周一的声明中表示，相信在明年1月卸任后，仍能找到为该州服务的方式。