Waymo因停电当街躺平 自驾车应急能力遭质疑

12月20日，旧金山发生大规模停电，导致Waymo无人驾驶出租车停驶并造成交通拥堵。圣诞节当天，Waymo再次因山洪预警，宣布暂停其在旧金山湾区的Robotaxi服务。人们不禁担心，自动驾驶汽车目前还无法应对地震、洪水等重大突发事件。

12月20日，太平洋煤气电力公司（PG&E）一座变电站发生火灾，导致该市约三分之一地区停电，交通号志也随之失效。

社交媒体上发布的视频显示，在旧金山街头随处可见的Alphabet旗下Waymo无人驾驶汽车被困在十字路口，双闪灯闪烁，无计可施。Waymo被迫暂停了运营，一天后恢复。（参见报道《旧金山大规模停电 Waymo暂停无人驾驶叫车服务》）

担忧

鉴于其它公司，包括特斯拉以及亚马逊旗下的Zoox，都竞相在各城市扩展无人驾驶计程车服务，这起事件促使人们再次呼吁对这个新兴但快速成长的产业进行更严格监管。（参见报道《停电导致Waymo暂停服务 马斯克称特斯拉没受影响》）

卡内基‧梅隆大学（Carnegie Mellon University）计算机工程教授兼自主技术专家菲利普‧库普曼（Philip Koopman）对路透社表示，“对停电的应对措施出现错误，如果监管机构对此不做出回应，要求提供某种证据，证明一旦发生地震情况时将得到妥善处理，那就是失职。”

原因：响应延迟

12月23日（上周二），Waymo发表声明解释称，“虽然Waymo驾驶系统的设计，使其能够将熄灭的交通信号灯（non-operational traffic signals），视为四向停车标志，但它偶尔仍会请求确认检查，以确保做出最安全的选择。”

尽管这些车辆事发当天成功通过了7000多个熄灭的信号灯，但Waymo解释说，故障导致确认请求出现了“集中高峰”（concentrated spike），“导致响应延迟，加剧了本已拥堵不堪的街道的交通状况。”

对远端监控者进行监管

全球各地的无人驾驶计程车业者都不同程度地由人类利用远端操控（teleoperation）来监控车辆，例如，Waymo拥有一支“车队回应”人类团队，负责在Waymo机器人司机遇到特定情况时，回应其提出的问题。

乔治‧梅森大学（George Mason University）自主与机器人中心主任、美国道路安全监管机构前顾问米西‧卡明斯（Missy Cummings）对路透社表示，这种远端协助有其局限性，Waymo的故障说明，必须对无人计程车业者使用这项技术的方式进行规范。

卡明斯说，“远端操作意味着，当系统出现故障时，有人可以随时介入，因此，联邦政府需要对远端操作进行监管，确保在发生某种灾难性故障时，有备用的远端操作方案。”

加州机动车辆管理局（Department of Motor Vehicles，DMV）和公共事业委员会（Public Utilities Commission）负责监管和颁发无人驾驶计程车测试和商业活动部署许可证。他们表示正在调查这起事件。

DMV表示，正在与Waymo和其它自动驾驶汽车制造商商讨与紧急应变相关的措施。该机构还表示，正在制定相关法规，以确保远端监控者“在安全性、责任性和响应速度方面达到高标准”。

卡明斯和库普曼都表示，一旦无人驾驶计程车车队规模达到一定程度，就应该对营运商提出额外的许可要求，以确保他们有足够的能力应对大规模故障。

库普曼说，“这只是一个警告而已，幸亏不是地震，否则就是一个大麻烦。”

挑战与应对

然而，部署全自动驾驶汽车并实现商业化比预期要困难得多，需要投入大量资金来确保技术的安全性。事故发生后公众的强烈抗议也曾迫使许多企业关门大吉。

2023年，通用汽车发生的一起事故备受瞩目，无人驾驶计程车Cruise拖曳了一名行人，监管机构吊销了其营运许可证，最终导致该公司停止营运。

Waymo于2009年作为Google的自动驾驶项目启动，多年来稳步发展，2016年成为Google旗下Alphabet的独立公司，目前正在加快扩张步伐，拥有超过2500辆汽车，业务范围涵盖旧金山湾区、洛杉矶、凤凰城都会区、奥斯汀和亚特兰大。

近期，其在北湾与东湾的布局再向前迈进。DMV陆续核准Waymo在多个城市进行“无人驾驶测试与部署作业”，涵盖北湾索拉诺县（Solano）与东湾多座城市。据CNBC先前报道，Waymo计划在2026年大幅扩大其在美国境内外的服务版图。（参见报道《无人车测试扩张 Waymo进军北湾与东湾》）

该公司表示，其目前的确认协议，是在部署初期制定的，现在将对其进行完善，以适应当前的规模。还计划对其所有自动驾驶计程车，进行全面升级，使其能够“在停电情况下，做出更果断的导航决策”。

此外，该公司表示，将更新紧急准备方案，加强与市政官员和紧急应变人员的沟通。（参见报道《大停电导致暂停服务后 Waymo急推改善计划》）

圣诞节（12月25日）当天，由于美国国家气象局（NWS）发布山洪（Flash Flood）预警，Waymo再次宣布，暂停其在旧金山湾区的Robotaxi服务。（参见报道《山洪预警下 Waymo暂停旧金山自驾出租车服务》）