日本计划于2027年起开采深海泥浆 提炼稀土

日本计划于2027年前在最东端的岛屿上建造一座深海稀土泥浆加工厂，从水下6000米的海底资源中提炼稀土，以增强国家经济安全。

《日经亚洲新闻》当地时间周二（12月23日）报道说，日本政府将通过一项战略创新促进计划（Strategic Innovation Promotion Program, SIP）在笠原群岛中的南鸟岛（Minamitorishima）建造一座稀土提炼工厂。

南鸟岛近海蕴藏着富含镝等稀土元素的泥浆，镝是电动汽车电机磁体的重要材料。因该处的泥浆几乎不含放射性物质或其它有害物质，因此易于加工。

日本政府的SIP计划将海洋稀土资源开采列为一项关键挑战。在2026年1月和2月，日本海洋地球科学技术厅将使用一艘深海研究船在南鸟岛专属经济区进行试采，通过一根下沉至海底的管道收集稀土泥浆和海水的混合物。

在2027年2月，日本将对该项目进行一次全面示范实验，测试每日吸取350吨稀土泥浆的能力。由于船上无法处理如此大量的泥浆，它们将被运往南鸟岛的一处设施，再使用类似洗衣机甩干装置的设备去除泥浆中的海水，使其体积减少约80%。

之后，再由另一艘船将脱水后的泥浆运往日本本土，进行稀土元素的分离和提炼。

SIP项目主管石井昭一（Shoichi Ishii）表示，他们会测试从泥浆中提取稀土元素的整个过程，然后评估其经济可行性。

日本在近期通过的2025财年补充预算中，为这项稀土矿产资源开发项目拨款164亿日元（约合1.05亿美元），用于2027年示范试验的相关开发费用，其中包括加工设施、运输船以及人员轮换所需的直升机和飞机。

科学技术政策大臣小野田纪美（Kimi Onoda）在12月4日的新闻发布会上表示，“实现国内稀土稳定供应对经济安全具有极其重要的意义。”

稀土金属是电动汽车和许多其它高科技产业的必需品。而中国稀土金属产量约占全球总产量的70%。

SIP认为，在日本最东端的南鸟岛（距东京市中心东南约1950公里）建设工业基地意义重大，但这项工作也面临着独特的挑战。除了建设泥浆加工设备外，该项目还面临着电力、供水等基础设施方面的制约，以及为工人提供住宿设施的需求。

南鸟岛地区还发现了其它资源，包括海底热液矿床、富钴结壳和锰结核，但由于对盈利能力和环境影响的担忧，尚无项目实现商业化。