犹他州发现稀土矿藏 富含16种关键矿产

犹他州一家当地矿业公司宣布，在普罗沃（Provo）一个矿场发现了对技术发展至关重要的稀土矿产，这对川普政府重建稀土供应链，打破中共垄断带来积极影响。

综合《盐湖城论坛报》和“ABC4新闻”报道，Ionic Mineral Technologies（简称Ionic MT）是一家致力于构建从矿物开采，到加工和交付完整供应链的公司。该公司目前在普罗沃拥有一个已获许可的矿场，以及一个正在运营的加工设施。

周四（12月11日），Ionic MT宣布，在位于硅岭（Silicon Ridge）的矿山发现一个“大型高品位稀土和关键矿物矿床”。Ionic MT表示，根据独立进行的测试，该矿床是一种富含埃洛石的离子吸附粘土（IAC）。

IAC是一种地质构造。Ionic MT表示，这种地质结构供应了全球70%以上的重稀土元素，包括镓、锗、铷、铯、钪、锂、钒和钨。这些元素可用于开发能源技术、磁铁、电动车、卫星和半导体芯片。

这处矿藏距离犹他州科技中心“硅坡”（Silicon Slopes）不到20英里。

新发现的矿藏有望支持美国在人工智能领域引领世界，推动交通电气化，以及加强国防等国家战略，同时减少对中国等外国市场的依赖。

含有16种关键矿物

硅岭矿山位于Lake Mountains南端，这是一个位于犹他湖以西的小山脉，矿区土地是从州信托土地管理局租赁的。

为了寻找更多矿源，Ionic MT开始勘探硅岭地区，但却意外发现比高岭石更多的矿物。

“硅岭的关键矿物和稀土矿藏蕴藏在粘土中，而不是坚硬的岩石中，这使得开采更加容易。”首席执行官兼创办人安德烈‧泽图恩（Andre Zeitoun）表示，这些粘土中含有16种关键矿物，包括用于电子产品、光纤电缆和激光器的镓和锗。

“我们的仪器显示，我们检测的每一个样本都含有相同分布的这些金属。”泽图恩说，“我们最初以为……可能是仪器出了故障。”

他接着说，然而，第三方测试显示，该地区富含镓、锗、铷、铯、钪、锂、钒、钨、铌和其他它金属。硅岭矿床与中国富矿的形成方式相同，都源于同一类型的古代火山地质构造。

该公司表示，他们能够以几乎零废弃物的方式提取这些矿物。泽图恩表示，他们不会在矿场使用任何炸药或化学品。

泽图恩说：“我们真正将自己视为下一代采矿业的代表，以及负责任采矿业的代表。”

中国是这些矿物和其它稀土元素的主要生产国，最近中共对这些矿物实施了出口禁令，导致美国公司急于寻找新的供应来源。

中国目前生产全球约60%的稀土，并控制着90%的加工环节。

泽图恩表示，巴西和澳大利亚也有类似的矿床，但硅岭矿场是美国唯一已知的类似矿床。

“美国资源独立的一个分水岭时刻”

犹他州立大学专业地质学家兼实践教授凯蒂‧波特（Katie Potter）表示，硅岭的发现可能为在犹他州各地发现更多稀土元素打开大门。

“这一发现是美国资源独立的一个分水岭时刻。我们首次拥有国内可立即开采的各种关键矿产资源，所有这些矿产都可以通过比传统硬岩开采和提取包快、更清洁的工艺进行提取。”泽图恩表示，“凭借我们已获得的采矿许可证和加工设施，我们现在可以迅速投入生产，从而降低美国一个关键战略的脆弱性。”

“犹他州再次证明，我们拥有最丰富的资源、远见卓识和决心，能够为美国的未来提供动力。”犹他州州参议院议长斯图尔特‧亚当斯（J.Stuart Adams）表示。

犹他州长斯宾塞‧考克斯（Spencer Cox）在领英上发帖称，这座新矿“对犹他州和整个国家来说都是巨大的胜利”。

北京多年来将稀土作为地缘政治工具。早在2010年，中共曾在外交争端中限制对日本出口稀土；近年又陆续将锑、锗、钨等列入出口管制名单。

今年4月，中共进一步扩大出口管制，将七种稀土元素和其中三种稀土元素制成的磁体纳入限制清单。10月9日，中共再次升级管制，宣布了一项涵盖所有含有微量稀土元素产品的全面限制措施。

川普批评中共说，此举“不仅针对美国，更是对全世界的威胁”，强调美国正推动民主国家联手应对，共建安全、稳定的关键矿物供应链。