美交通部免除西南航空1100万美元罚款

美国交通部宣布，将免除西南航空公司（Southwest Airlines）1100万美元的民事罚款。该公司2022年假日季出行期间运营崩溃，因此被罚款1.4亿美元，1100万美元是这笔罚款中最后一笔。那次事件导致近1.7万个航班取消，约200万乘客滞留。

美国交通部在上周五（12月5日）晚上发布的一项命令中说，西南航空无需支付拜登政府对该公司处以的巨额罚款中的最后一笔款项。

西南航空这场历史性的运营崩溃当时持续了十天，导致2022年底至2023年初有1.7万个航班取消，占该航空公司在这个繁忙的假日季旅行期间航班总数的近一半，造成数百万乘客的假期计划被毁掉。

在事件发生近一年后，拜登政府于2023年12月决定，对该航空公司处以1.4亿美元的民事罚款，这是美国历史上对航空公司最大的一笔罚款。

虽然造成这场旅行灾难的确切原因仍不清楚，但西南航空首席执行官鲍勃‧乔丹（Bob Jordan）当时告诉员工，他们“缺乏工具”且面临“许多运营问题”。

西南航空公司一名发言人则将数千航班的取消与延误归咎于一场冬季风暴。

交通部当时表示，西南航空向受这次事件影响的乘客支付了6亿美元的退款和补偿。

在上周五提交的命令中，川普政府的交通部指出，西南航空在那次运营崩溃后投入了10亿多美元来升级技术和运营系统，这是该机构决定免除该公司剩余罚款的原因。西南航空原定在下月支付最后一期罚款，金额为1100万美元。

交通部说，免除这笔罚款将激励各航空公司投资，以提升它们的运营能力和抗风险能力，并将直接惠及旅客。

“这种抵免机制使航空公司投资带来的收益能惠及公众，而非导致政府实施金钱处罚。”交通部表示。

西南航空对交通部和交通部长肖恩‧达菲（Sean Duffy）的决定表示感谢。

该公司在上周六发表的一份声明中表示：“西南航空公司感谢达菲部长和交通部团队认可西南航空在将运营进行现代化改造方面所进行的重大投资。在过去两年中，西南航空成功完成了运营转型，这让我们的顾客因行业领先的准点率和零取消的航班完成率而直接受益。”