法拉盛建镇380周年 美宗教自由发源地

明年是美国建国250周年。法拉盛的早期历史，是美洲殖民时期极为重要的一页，它见证了欧洲移民在北美大陆上的探索与冲突，也成为美国最早孕育“宗教自由”概念的地方，被历史学家称为“美国宗教自由发源地”。

在欧洲人踏上此地之前，北美原住民已在长岛及其周边居住约两万年。17世纪初，欧洲探索浪潮推向北美大西洋沿岸。1609 年，英国航海家亨利?哈德逊（Henry Hudson）受“荷兰东印度公司”雇用，本被派往寻找前往亚洲的东北航道。然而航行途中，他选择向西横渡大西洋，进入今日的纽约湾，并沿着后来以他名字命名的哈德逊河一路探索。

随后的十年里，荷兰商人沿河建立了贸易站，开始与原住民进行皮毛交易，这片新领地被正式称为“新尼德兰”（New Netherland）。当时最具价值的出口货品是水獭与海狸皮，欧洲对毛皮帽与皮衣需求殷切。直至今日，纽约市徽上仍可看到水獭图案，象征着这段早期贸易史与城市的荷兰根源。

1624年，荷兰殖民政府正式向印第安部落“购买”了曼哈顿岛，建立“新阿姆斯特丹”（New Amsterdam）城，也就是今日纽约市的前身。1628年，荷兰测绘船航行至如今的王后区北部，在地图上标注了一个新地名——Vlissengen，即法拉盛（Flushing）的原名。这个名字源自荷兰西南部泽兰省的一个港口城市Vlissingen，意思是“潮水灌出的湿地”。荷兰探险者可能看到了这里的沼泽草原（如今的法拉盛草原公园一带），而以家乡的名字命名。

1638年，荷兰殖民地第四任总督威廉·基夫（William Kieft）来到了新阿姆斯特丹，他与印第安部落签订土地购买协议，购买了纳苏郡、王后区所在土地的大片土地，纳入荷兰管辖。

1645年10月10日是法拉盛历史上重要的里程碑，这天法拉盛镇（Town of Flushing）正式登记成立——总督基夫批准一批英国清教徒移民，在荷兰殖民地上成立一个小镇，并居住在那里。这批移民多来自新英格兰。到1657年，居民们开始称此地为“弗利辛”（Vlishing），最终这个荷兰小镇的正式传统英文名称“法拉盛”（Flushing）被确定下来。

1664年，英国人控制了新阿姆斯特丹，结束了荷兰对新尼德兰殖民地的统治，并将其更名为纽约省（Province of New York）。1683年王后县（Queens County）成立时，法拉盛镇（Town of Flushing）是组成该县的五个城镇之一，法拉盛镇的范围比现在要大：西临纽顿（Newtown），以法拉盛溪为界，南临牙买加，东邻亨普斯特德（Hempstead，后来是纳苏县的边界）。1898年王后区成为纽约市的行政区，法拉盛镇也随之解散，现在的法拉盛只是当时法拉盛镇的一小部分，大约相当于之前法拉盛村（Village of Flushing）的范围。

今天王后区区旗上的郁金香和玫瑰，正是荷兰与英国的传统，而法拉盛的历史——移民、自由与信仰，是美国立国精神的缩影。

美国宗教信仰自由发源地

法拉盛早期的历史就是争取信仰自由的历史。法拉盛建镇宪章中特别提到“良心自由”（freedom of conscience），为后来“宗教自由”理念奠定基础。

《法拉盛宪章》（Charter of Flushing）原允许居民享有与荷兰相同的宗教自由。但是1656年，新阿姆斯特丹总督彼得?史岱文森（Peter Stuyvesant）1656 年颁布法令，禁止窝藏贵格会教徒，任何人若在家中接待或允许贵格会聚会将面临罚款。

为了争取信仰自由，30名法拉盛居民于1657年12月27日联署一份抗议书，要求信仰自由，要求建立一个人人可不受法律惩罚自由信仰的城镇，这就是历史上有名的《法拉盛陈情书》（又称《法拉盛谏言书》），它是北美第一份倡导宗教自由的文件，是美国宗教自由的先声。

但是当陈情书呈交史岱文森时，他下令逮捕所有签署者，其中包括英国移民约翰?邦恩（John Bowne），他曾在家中秘密举行贵格会聚会。邦恩坐牢数月，拒绝悔改、拒付罚金后被遣送至英国。

在荷兰，邦恩引用《法拉盛宪章》中所保证的“良心自由”来进行辩护。荷兰西印度公司裁定他胜诉，并命令史岱文森在殖民地允许宗教自由。这项自由在一百多年后演变成《美国宪法》第一修正案中保障的宗教自由、集会自由与言论自由。

《法拉盛陈情书》比美国宪法《第一修正案》还要早100多年，对后来《第一修正案》的起草产生了影响。《法拉盛陈情书》这费棠件现被收藏于纽约州府阿尔巴尼（Albany）的档案馆内。

法拉盛：大法兴盛

法拉盛的今天，宗教信仰自由的传统在这里传承和发扬光大。法轮功自1992年在中国传出后，1995年开始传向海外，迄今弘传100多个国家。2000年后，大量的法轮功修炼者为追求信仰自由，来到美国，逐渐来到法拉盛定居。

美国再一次彰显它的伟大，容纳逃离共产极权暴政的人们，给予这些逃离迫害、追求自由的人以庇护和安全的港湾，让他们在这里拥抱宗教信仰自由。在法拉盛的主街（Main St.）上有多个法轮功学员设立的真相点，法轮功学员每天风雨无阻传播法轮功的福音，传播“法轮大法好”、“真善忍好”。

法拉盛作为美国宗教信仰自由的发源地，其历史曾为今天法轮大法在美国的弘传奠定基础，立下不可磨灭的功勋。今天它再次承担历史所赋予的角色和使命——保护宗教信仰自由。更奇妙的是，就连“法拉盛”（Flushing ）的名字本身，神也早已在三百多年前预备好了。圣者说，“法拉盛”与“法轮大法兴盛”一致——“法盛”。