《新闻周刊》(Newsweek)报道，2024年7月21日，华盛顿特区阳光灿烂，却弥漫着政治阴霾。当日清晨，白宫新闻秘书尚皮耶（Karine Jean-Pierre）醒来时，心情沉重。芝加哥辩论会上拜登对上川普（Donald Trump）表现失常后，党内风暴席卷而至。这位首位非裔且公开同志身份的白宫发言人，仍坚信拜登的韧性与信念能撑过难关。“他不会屈服，”她心想，“他是那种永不低头的人。”

中午时分，尚皮耶接到一封突如其来的Zoom会议邀请，参与者包括白宫高层与竞选团队。她意识到事态不寻常。当她登入会议、看到萤幕上“乔·拜登（Joe Biden）”的名字时，心头猛然一震。

拜登平静地宣布——他决定不再竞选连任。党内裂痕已无法弥合，他将完成任期并全力支持副总统贺锦丽。这一刻，尚皮耶脑中一片空白。她难以相信，这位奉献半世纪公职生涯的老人，竟被自家党羽逼退。“太残酷了，”她事后忆述，“那感觉就像亲眼看着群狼撕咬他们的领袖。”

虚拟会议室陷入沉寂。团队成员面色苍白，有人泪光闪烁，有人呆若木鸡。当拜登的退选声明随即公布，手机信息如洪水涌入，媒体追问真伪。尚皮耶回想，若依照她的想像，拜登应会坚毅宣布：“我染上新冠，但我会战斗到底！”然而现实，却是无声的退场。

白宫迅速启动应变。尚皮耶召集下午会议，由资深顾问安妮塔邓恩（Anita Dunn）主持，但即使她也事前不知情。由于“海奇法案”限制，白宫团队不得介入竞选细节，只能照旧发布总统医生报告。面对媒体要求尚皮耶亲赴特拉华回应，她坚持原则，不打破惯例，让白宫记者群怨声四起。

在混乱与悲伤中，尚皮耶仍履行原定行程，赴《观点》（The View）节目录影。那成了她向拜登致敬的一刻。节目中，她哽咽地说：“这决定仍刺痛我心。”主持人们给予温暖拥抱与鼓励，观众掌声如潮。她微笑致谢，却难掩心碎。飞返华府后，她轻声哄女儿入睡，泪水默默滑落。

那一天，不仅是拜登政治生涯的终章，也是尚皮耶的觉醒。从奥巴马时期的忠诚战士，到白宫的历史性发言人，她以为民主党是信仰的归宿。如今，她却亲眼见证党派权谋的冷酷。数周后，她对友人坦言：“我要成为独立人士，我再也无法忍受这个党。”