一张信用卡厚度：冰川每年侵蚀地球的速率

冰川雕刻了班夫地区的深邃峡谷，侵蚀了安大略地区并沉积形成了北美大平原的肥沃土壤，至今仍在重塑地球表面。所以，冰川塑造地貌的速度究竟有多快？科学家近期测量了冰川雕刻地球地貌的速度，并基于机器学习的分析估算了全球超18万座冰川的侵蚀速率。

加拿大北极群岛的一座冰川。 图片来源：达尔豪斯大学的John Gosse

该研究于8月7日发表于《自然-地球科学》杂志。维多利亚大学地理学家Sophie Norris及其国际研究团队提供了关于冰川侵蚀速率及其对地貌的改变作用的最全面观点。最重要的是，他们的研究还对全球超过18万座现代冰川预测了其未来侵蚀速率。

Norris及其研究团队利用基于机器学习的全球分析，预测了85%现代冰川的侵蚀速率。他们的回归方程估算显示，99%的冰川每年侵蚀速率在0.02至2.68毫米之间——大致相当于一张信用卡的厚度。

“导致冰川底部侵蚀的条件因素比我们此前理解的更为复杂。” Norris表示，“我们的分析发现，许多变量对侵蚀速率有显著影响：温度、冰川底部含水量、区域岩性，以及来自地球内部的热量。”

“鉴于直接测量活跃冰川的侵蚀极其困难，这项研究为全球偏远地区的侵蚀过程提供了的估算值，”达尔豪斯大学的John Gosse说。

了解导致冰川底部侵蚀的复杂因素，对地貌管理、核废料长期储存以及监测全球范围内沉积物和养分的运移至关重要。

Norris在达尔豪斯大学担任博士后研究员期间启动了这项研究，并在维多利亚大学完成。合作团队包括法国格勒诺布尔阿尔卑斯大学、美国达特茅斯学院、宾夕法尼亚州立大学及加州大学欧文分校。这项研究是与加拿大核废料管理组织合作进行的，并得到了该组织的资金支持。