哈佛教授：神秘星际天体或是外星探测器

天文学家最近发现一个罕见的星际天体穿过太阳系。哈佛大学一位物理学家警告说，这个物体奇特的特征可能表明它并非普通彗星。他猜测这个神秘星际物体可能是外星探测器。

“它（星际物体）的轨迹可能是经过设计的。”哈佛大学科学教授阿维‧勒布（Avi Loeb）博士8月10日告诉福克斯新闻数字频道，“也许它的目的是执行某种侦察任务，或者将微型探测器送往这些行星，或者监测这些行星……它看起来相当异常。”

7月初，这个被称为3I/ATLAS的天体被位于智利的小行星撞击地球最后预警系统（ATLAS）望远镜首次探测到。据美国宇航局（NASA）称，此次发现标志着第三次观测到有星际物体进入太阳系。

尽管NASA已将该物体归类为彗星，但勒布指出，这位“宇宙访客”的图像显示，该物体前方出现了意想不到的光芒，而不是拖在它身后。他称这种现象“相当令人惊讶”。

勒布告诉福克斯新闻数字新闻：“彗星通常有一条尾巴，也就是彗尾，其中的尘埃和气体会发光——反射阳光发出的光芒，这就是彗星的特征。但这次你看到的是它前方在发光，而不是后方。”

勒布在一篇博文中称这道光芒“令人费解”，他暗示该物体可能是由某个智慧生命操控，它们的目光锁定我们这个蓝色星球。这位理论天体物理学家在上周三一篇博客文章中写道：“31/ATLAS彗星前方存在辉光，但没有气体分子存在的证据，这令人费解。”

3I/ATLAS的直径约为20公里，比曼哈顿还大，对于它所处的距离来说，亮度也异常地高。然而，勒布指出，它最不寻常的特征是它的轨道。

“想像一下，如果物体从随机方向进入太阳系，轨道能够与行星轨道如此精确对齐的概率只有五百分之一。”他说。

“它位于行星绕太阳轨道平面上，误差在5度以内。”勒布向CNN解释道。

“它可能是来拯救我们，也可能是来毁灭我们。我们最好做好应对这两种情况的准备，并检查一下所有星际物体是否真的是岩石。”他表示。

“如果它最终被证实是科技产物，显然会对人类的未来产生重大影响。”勒布对福克斯数字频道说，“我们必须决定如何应对。”

这颗来自银河系中心的星际物体，预计还将掠过火星、金星和木星附近。但勒布表示，这种情况随机发生的可能性极小。“它也会接近这三个星球，这种情况发生的概率只有两万分之一。”他说道。

据美国宇航局称，这颗3I/ATLAS天体将于10月30日到达距离太阳最近的点——距离太阳约1.3亿英里。

佛罗里达州共和党众议员安娜‧保利娜‧卢纳（Anna Paulina Luna）响应勒布说法，呼吁加强对3I/ATLAS的观测，并保持警惕。

“我敦促NASA延长朱诺号任务，以研究星际物体31/ATLAS。”卢纳在X平台上写道，“感谢阿维‧勒布一直以来对探索宇宙的奉献。我们必须抓住这个机会，实现突破性的发现。”

人类迄今只观测到三次有星际天体进入太阳系。实际上可能还有更多来自星际的访客曾穿过太阳系，只是没被发现。第一个观测到的星际天体为2017年发现的斥候星（Oumuamua），第二个是2019年发现的2I/鲍里索夫彗星（2I/Borisov）。斥候星既不是小行星，也不是彗星，暂时被归类为不明飞行物。