隐瞒中国产除湿机缺陷 加州2名公司高管获刑

据美国加州中区检察官办公室，两名公司高管最终因合谋诈骗美国政府以及未报告与多起火灾相关的中国除湿机缺陷，近期被判入联邦监狱三年多。这是首次根据美国《消费品安全法》（Consumer Product Safety Act）而针对公司高管采取的刑事执法。

美国司法部民事部门助理司法部长布雷特·舒马特（Brett Shumate）于上月表示：“联邦法律要求公司向美国消费品安全委员会（CPSC）报告潜在的危险产品，以帮助保护消费者免受伤害。司法部将继续调查并将那些故意规避这些要求、危害公众安全的公司和个人绳之以法。”

加州中区美国检察官比尔·埃塞利（Bill Essayli）说：“这些被告将利润置于他人的安全之上，给消费者带来严重风险，我们将继续起诉那些危害公众安全的人。”

两名罪犯均来自洛杉矶县：居住在亚凯迪亚市（Arcadia）67岁的查理·罗（Charley Loh）被判40个月联邦监禁，并处以12,000美元罚款；波莫纳市（Pomona）居民、70岁的西蒙·朱（Simon Chu）被判38个月的联邦监禁，并处以5,000美元罚款。

罗和朱是美国格力公司（Gree Usa Inc.）的共同所有者，罗是首席执行官，朱是首席行政官。公司成立于2010年，在洛县工业市（Industry）和奇诺岗市（Chino Hill）设有两家门店，销售由中国珠海格力电器股份有限公司（Gree Zhuhai）生产的除湿机。

产品召回记录显示，超过500起火灾和千百万美元的财产损失与该公司有缺陷的除湿机产品有关：2016年，格力公司召回了250万台除湿机（包括在加拿大销售的产品），因其和450起火灾及1,900万美元财产损失相关；2023年8月，格力公司再宣布召回156万台除湿机。

2023年8月，CPSC发出警告，停止使用被召回的格力除湿机，已有四名成年人死于可能由除湿机引起的房屋火灾——分别发生在俄亥俄州（2016年）、爱荷华州（2022年）和密苏里州（2022年2起）。

早在2012年，罗和朱及其公司就收到了多项关于中国生产的除湿机有缺陷和着火风险的报告；他们还知道，应该立即向CPSC报告产品信息。尽管两人知晓客户的抱怨和表明产品有缺陷的测试结果，他们仍至少有六个月未透露产品缺陷和危害，继续将其出售给零售商并转售给消费者。

2023年4月，罗和朱对未能通知CPSC产品缺陷表示认罪，被罚50万美元的刑事罚款，以赔偿受害者。这是对3家公司——美国格力、中国珠海格力和香港格力电器销售有限公司（Gree Electric Appliances Sales Co. Ltd）9,100万美元刑事处罚的一部分。

同年11月，陪审团裁定罗和朱分别犯有一项串谋欺诈CPSC的罪名、一项未按CPSC要求提供信息的罪名，以及电汇欺诈罪。

“这些中国制造的产品具有危险性，而两位被告对其心知肚明。”CPSC代理主席彼得·费尔德曼（Peter Feldman）表示，最终判决表明，CPSC将对违反美国法律、危害家庭安全的高管采取强硬立场。◇