燃烧逾50年 土库曼“地狱之门”的火或将熄灭

“地狱之门”（Door to Hell）是中亚内陆国家土库曼斯坦（简称土库曼）的一个充满天然气的巨型坑洞，内有烈火已燃烧超过半世纪。该国官员在6月5日表示，这个坑洞内的火焰已大幅受到抑制，可能快熄灭了。

据法新社报道，“地狱之门”位于土库曼的卡拉库姆沙漠（Karakum Desert）中部，是该国最著名的观光景点。该国官员称，当地的火势已减弱至原来的三分之一，但未说明火势减弱的具体时间范围。

土库曼国家石油天然气公司（Turkmengaz）的董事卢里耶娃（Irina Luryeva）在该国首都阿什哈巴德（Ashgabat）举行的一场环境会议上说：“以前，火焰产生的光芒在几公里之外都能看到，它因此被命名为‘地狱之门’，但如今只剩下一个微弱的燃烧源。”

卢里耶娃在会议中还说，“地狱之门”是在钻探勘井时发生事故而形成的，迄今已燃烧数十年，是严重的甲烷排放源。但现在，它的情况已大不相同。

该国天然气研究所（Natural Gas Research Institute）的专家在“地狱之门”的周围钻了多口天然气井来收集甲烷，已经使其外泄的甲烷大幅减少，因此，其燃烧的火势也随之减弱。

土库曼是世界上最封闭的国家之一，据估计拥有全球第四大天然气储量。

“地狱之门”的独特之处

大纪元此前报道，前苏联地质学家于1971年在“地狱之门”所在地钻探时发现了一个充满天然气的洞窟，但钻架下方的地表塌陷，形成了一个直径69米、深达30米的地洞。

探勘人员担心洞中有毒气体逸散会影响附近城镇的居民，于是点燃天然气。他们原以为天然气会在几天内烧光，然后火焰就会熄灭，没想到火焰一直持续到现在，已经超过了50年。这就是“地狱之门”的由来。

在国家地理频道（National Geographic Channel）与一家旅行社的赞助下，加拿大探险家科罗尼斯（George Kourounis）于2013年11月身穿防护衣进入“地狱之门”探险，成为史上第一个踏足这个坑洞底部的人。

科罗尼斯说，进入“地狱之门”就像到了另一个星球。“地狱之门”看起来像沙漠中的火山，只是没有翻滚的岩浆。依据他的量测，在该坑洞的底部，温度一度高达摄氏400度。

科罗尼斯在为时17分钟的探险之旅中采集了天然气资料和土壤样本。他说，他这个充斥甲烷的高温环境中找到几种非常古老的嗜极端菌。这些细菌并不在既有的DNA资料库中，其中有的可能以食用甲烷来维持生命。而这样的环境完全不适合人类生存。