轰炸机二战中坠海 四将士遗体81年后返美下葬

今年5月26日是美国阵亡将士纪念日，每年这个日子，美国人都会纪念在所有冲突中牺牲的美军将士。当日，美国总统川普在阿灵顿国家公墓向无名烈士墓敬献花圈，赞颂战亡军人的奉献精神。

今年阵亡将士日期间，还有一个感人的故事。

81年前，一架美军轰炸机在二战期间和日本交战时，被击中坠海，机上11名将士的遗体沉没在浩瀚海底；但人们从来没有忘记这些英雄们，经过十多年的努力打捞，四名遇难美军的遗体最终被带回美国的家乡下葬。

美联社报道，1944年3月11日，二战B-24轰炸机“天堂可以等待”（Heaven Can Wait）在太平洋新几内亚岛附近被敌方炮火击中。副驾驶在飞机坠入大海前，勉强向相邻飞机上的飞行员致以最后敬意。

机上11名机组人员全部遇难。他们的遗体，当时被认定为无法打捞。

然而，在家人进行深入调查，并由海军精锐潜水员搭载加压钟形潜水器，潜入200英尺（61米）深的海底进行打捞后，四名机组人员的遗体正陆续返回家乡下葬。

上周六，当时的无线电操作员尤金·达里根（Eugene Darrigan）上士在家乡纽约盅讨平格斯瀑布市（Wappingers Falls）举行葬礼，并获得军人荣誉和社区支持。八十多年前，他离开了妻子和襁褓中的儿子赶赴战场。

轰炸机投弹手托马斯·凯利（Thomas Kelly）少尉原定于周一在加州利弗莫尔（Livermore）下葬，他在那里的一个牧场家庭长大。飞行员赫伯特·坦尼森（Herbert Tennyson）中尉和领航员唐纳德·谢皮克（Donald Sheppick）少尉的遗体将在未来几个月内下葬。

在凯利的一位亲戚斯科特·阿尔特豪斯（Scott Althaus）解开轰炸机坠毁地点之谜12年后，这些下葬仪式得以举办。

“我非常感激。”他告诉美联社，“这是一段不可能的旅程——本来不应该走到今天。而81年后，我们终于来到这里。”

1944年3月11日：轰炸机坠毁

B-24轰炸机是第二次世界大战时期美国研制的一种重型远程轰炸机，采用常规气动布局，大翼展上单翼，收放式起落架，双垂尾；飞机装备四台星形发动机；具有载弹量大、航程远的特点。

这架绰号为“天堂可以等待”的B-24轰炸机机头上画着一位卡通天使，机上载有11名机组人员，这是它最后一次飞行。

他们当时正在执行轰炸日本目标的任务，然而飞机被击落。当时执行任务的其他飞行员未能发现幸存者。

遇难将士的妻子、父母和兄弟姐妹都属于那种在悲痛中守口如瓶的一代人。但人们却深深地怀念着这些将士们。

26岁的谢皮克和24岁的坦尼森各自留下了怀孕的妻子，她们有时一天会给他们写两、三封信。26岁的达里根也已婚，休假期间参加了儿子的洗礼。一张老照片显示，他身着制服，面带微笑，抱着儿子。

达里根的妻子弗洛伦斯再婚了，但她默默保存着已故丈夫的照片，以及一封通知她丈夫去世的电报。

坦尼森的妻子琼活到96岁，从未再婚。“她始终相信他会回家。”她的孙子斯科特·杰斐逊（Scott Jefferson）说。

2013年阵亡将士纪念日：寻觅

十二年前，阵亡将士纪念日临近之际，阿尔特豪斯向母亲询问在二战中牺牲亲人的名字。

阿尔特豪斯是伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的政治学和传播学教授，在工作中研究二战伤亡人员时，他产生了强烈的好奇心。他的母亲告诉他，她的表亲托马斯·凯利21岁时被报告在战斗中失踪。

阿尔特豪斯回忆说，小时候，他曾去凯利的纪念碑前，那里刻着一名轰炸机飞行员的名字。他开始阅读有关这架失踪飞机的资料。

“我发现，这是一个对我的家族来说意义重大的谜团。”他说。

在其他亲属的帮助下，他分析了历史文献、照片和目击者的回忆。他们权衡了关于飞机坠毁地点有时相互矛盾的说法。经过四年的调查，阿尔特豪斯撰写了一份报告，结论是这架轰炸机很可能坠毁在现巴布亚新几内亚的阿瓦尔角（Awar Point）附近。

这份报告与“救援计划”（Project Recover）分享。“救援计划”是一家致力于寻找和送返失踪美国军人的非营利组织，也是美国国防部战俘/失踪人员调查局（DPAA）的合作伙伴。由斯克里普斯海洋研究所（Scripps Institution of Oceanography）研究人员领导的“救援计划”团队，于2017年在搜索了近10平方英里（27平方公里）的海底后，找到轰炸机的残骸区。

DPAA于2023年启动了有史以来最深的水下打捞任务。他们找到一些遗骸，并进行DNA检测。去年9月，军方正式确认了达里根、凯利、谢皮克和坦尼森的身份。

2025年阵亡将士纪念日：迟来的回家

上周六，超过200人在沃平格斯瀑布市（Wappingers Falls）悼念达里根，一些人在人行道上向前往教堂的送葬队伍挥舞着旗帜，另一些人则在阴云密布的天空下，在墓前仪式上向他致敬。

“80年后，这位伟大的士兵终于回家安息了。”达里根的侄孙女苏珊·皮内罗（Susan Pineiro）在他的墓前说。

凯利的遗体于上周五运抵加州湾区。他定于周一被安葬在他家族的墓地，就在刻有轰炸机标志的墓碑旁。

谢皮克的遗体将在未来几个月内被安葬在宾夕法尼亚州科尔中心市（Coal Center），在他父母墓地的附近。

坦尼森将于6月27日在堪萨斯州威奇托市下葬。他将葬在妻子珍妮身边。珍妮于2017年去世，就在飞机残骸被发现的几个月前。

“我想，因为她一直相信他会回到她身边，所以她的预言被证明是正确的。”孙子杰斐逊说。