美国最高法院退休大法官苏特去世

美国最高法院退休大法官戴维‧H‧苏特（David H. Souter）于周四（5月8日）在新罕布什尔州家中去世，享年85岁。

最高法院周五（5月9日）发表声明证实了这一消息。苏特以其近20年的大法官生涯闻名，这位新罕布什尔州共和党人因在堕胎、政教分离和言论自由等议题上的自由派立场，成为自由派人士的宠儿。

首席大法官约翰‧罗伯茨（John Roberts）在一份声明中表示，“戴维‧苏特大法官以非凡的智慧和仁慈服务于我们的法院近二十年，他在毕生的公共服务中展现了卓越才华。”罗伯茨还提到，苏特在2009年从最高法院退休后，继续在第一巡回上诉法院听案超过十年。

苏特由共和党前总统老布什（George H.W. Bush）于1990年任命为最高法院大法官，是历史上第105位最高法院大法官，他当时被视为温和保守派。

但苏特很快展现出自由派倾向，特别是在1992年的一次引人关注的裁决中，他重申了女性堕胎权，成为他任职期间最为人知的裁决。这一裁决在30年后被更保守的法院推翻。

同年，苏特基于美国宪法第一修正案中的“政教分离”条款（Establishment Clause）支持了长期禁止公立学校官方组织祈祷和进行宗教活动的裁决，但不禁止学生自发、个人进行的祈祷或宗教活动。

然而，正如苏特传记作者廷斯利‧亚尔布鲁克（Tinsley Yarbrough）所指出的，这位大法官并未采取“极端立场”。

事实上，2008年6月，苏特因支持埃克森美孚公司，与自由派同事决裂，他大幅削减了该公司因“埃克森瓦尔迪兹”（Exxon Valdez）号油轮泄漏事件而需向阿拉斯加受害者支付的惩罚性赔偿。

苏特终身未婚，是美国最高法院历史上仅有的六位终身未婚大法官的第六位。据报道，他的生活方式简朴，以在办公桌前吃优格和苹果作为午餐而闻名，对社交活动毫无兴趣。他曾对一位熟人说，“我在搬到华盛顿之前不是（善于社交）这种人，到了这个年纪，我不觉得有什么理由改变。”

苏特在庭审中以精准提问著称，经常能迅速找到论点的薄弱环节。资深最高法院辩护律师卡特‧菲利普斯（Carter Phillips）曾表示，“他总能准确找到你论点中最薄弱的环节。”

退休后，苏特曾警告，对政府运作的无知可能威胁美国民主。他在2012年的一次采访中表示，“当问题未被解决时，人们不知道谁该负责。当问题严重到一定程度时，某个人会站出来说，‘给我绝对的权力，我将解决这个问题’，这就是罗马共和国覆灭的方式。”

苏特于2009年6月退休，他还曾担任新罕布什尔州总检察长。他在哈佛大学获得本科和法学学位，后作为罗德学者在牛津大学获得硕士学位。

（本文参考了美联社的相关报道）