洛市议员贪腐案待审 县法院再次驳回撤诉动议

洛杉矶县高等法院法官于上周五（7日）驳回了辩方针对市议员柯伦·普莱斯（Curren Price）贪腐案所提的撤诉动议。今年稍早，普莱斯被裁定须就滥用公款及未披露财务利益等指控受审。

据城市新闻社报道，法官菲德勒（Larry Paul Fidler）支持县检方的立场，表示尽管证据属于间接证据，但仍可充分推进本案；并要求普莱斯及律师于10月16日返回法庭参加案件进度会议。

资深议员涉十余项重罪

现年75岁的普莱斯2013年当选洛市议员，今年12月将结束其第三个、也是最后任期。2023年12月，他拒绝对最初的10项重罪指控认罪，去年又有2项指控追加；这些罪名包括挪用公款（构成重大盗窃罪）及利益冲突、作伪证。

洛县检方指控，普莱斯在向加州公平政治实践委员会（FPPC）提交的表格中，未申报现任妻子理查森（Delbra Pettice Richardson）的公司作为分包商，从部分开发商及洛市住房管理局、洛县大都会交通局收取的款项；这些开发商当时有项目待市议会审议，他未加回避，而是投票支持。

普莱斯还被控2013至2017年间挪用近33,800美元的市政资金，支付理查森的医疗福利；他谎称理查森是其妻，而当时他与前任并未结束婚姻。

据地检官办公室，若罪名成立，普莱斯面临最高11年4个月监禁，包括9年4个月的州监狱刑期，及最高2年的县监狱刑期。

检方辩方立场针锋相对

洛县高院法官托雷亚尔巴（Shelly Torrealba）1月间曾驳回辩方动议，认为有“充分理由”让本案进入审判。

当时，县检察官霍克曼（Nathan Hochman）发声明表示，法官的裁决是“追究洛市议员柯伦·普莱斯多年来涉嫌贪腐罪责的重要一步”。他说：“规则很明确：民选辟员不得以选民利益为代价中饱私囊，不得在申报表上作假，也不得对存在利益冲突的事项进行表决。”

辩护律师沙夫勒（Michael V. Schafler）与贝尔（Alyssa D. Bell）在要求驳回案件的最新动议中说，普莱斯是“尽忠职守的公仆，十多年来一直出色地代表第九选区”，且“指控均毫无根据”。

两位律师强调，在为期六天的预审听证会中，地检官未提出任何证据支持指控。贝尔坚称，普莱斯在关键表决中并非蓄意隐瞒与他或妻子的财务关联。

地方副检察官希金斯（Casey Higgins）在反对辩方动议的文件中写道，“有压倒性的证据显示，被告基于非法婚姻，非法领取了公款支付的医疗福利；在多次投票中未披露利益冲突；在存在利益冲突的多项投票中未依法回避；且未依法申报配偶收入来源，构成伪证罪”。

听证会后，沙夫勒声明表示，当日的裁决“并非针对指控是否已经成立或能够证明成立”，普莱斯“从一开始就坚称清白，且依然确信事实与法律终将为他洗清罪名”。

洛市多名官员陷风波

普莱斯是最新一位陷入法律或政治风波的洛杉矶市官员。

前市议员胡伊扎尔（Jose Huizar）和英格兰德（Mitch Englander）近年均对联邦指控认罪；而前市议员里德利-托马斯（Mark Ridley-Thomas）则于2023年因联邦指控获罪，罪名是在担任县监督委员会委员期间，为换取南加大（USC）提供给其子的好处而进行投票交易。

前市议会主席努里·马丁内斯（Nury Martinez）于2022年辞职，此前她与另外两名市议员和一名县劳工官员讨论市议会选区重划时，发表了带种族歧视色彩的言论，留下了录音。◇