男子被“踢下”航班，换机型竟成免赔“漏洞”？

大多数旅客都知道航空公司可能会超售机票，但或许很少有人意识到，如果航空公司更换机型，乘客也可能被“踢下”航班，且得不到联邦补偿。

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这正是一名从拉斯维加斯返回家中的科罗拉多州男子所遭遇的情况，此事凸显出消费者权益倡导人士所称的联邦乘客权益保护中一个鲜为人知的漏洞。

Vince Vranesic说，他和妻子在庆祝结婚30周年后，正准备登上一架边疆航空（Frontier Airlines）飞往丹佛的航班时，一名登机口工作人员拦住了他，告知他无法登机。而他的妻子则被允许登机。

Vranesic说，大约45分钟后，航空公司工作人员告诉他，边疆航空更换了一架较小的飞机，导致可用座位数量减少。

边疆航空在一份声明中表示，当天早些时候的航班延误迫使公司更换了飞机。

航空公司发言人Rob Harris说：“由于可用飞机的载客量较小，拉斯维加斯机场的工作人员不得不拒绝部分乘客登机，并将他们重新安排到后续航班。”

该航空公司表示，因运营原因更换飞机而导致的拒绝登机，与因超售而被“踢下”航班的乘客情况，在美国交通部（DOT）规定下受到不同对待。

根据联邦规定，因航班超售而被非自愿拒绝登机的乘客，通常有权获得补偿，除非他们自愿放弃座位或存在其他例外情形。但其中一项例外情形规定，当飞机更换导致可用座位减少时，航空公司可以不必支付补偿。

退休的联邦航空管理局（FAA）持证飞行调度员、消费者权益倡导人士William McGee说：“这里存在漏洞。很不幸，这正是一个利用漏洞的案例。”

McGee表示，航空公司在乘客非自愿拒绝登机（这些乘客并未主动同意，是被迫下机的）之前，必须先征集自愿放弃座位的乘客。他还认为，即便是因飞机更换引发的航班中断，乘客也应获得更清晰的沟通说明和相应补偿。

边疆航空表示，其记录显示，在其他乘客被拒绝登机之前，已有多名乘客自愿放弃了座位。

该航空公司表示，当飞机更换导致座位数少于已办理登机手续的乘客人数时，关于谁将被“踢下”航班的决定会基于多项因素，包括乘客办理登机手续的时间早晚。公司还表示，机票价格通常也是决定哪些乘客被改签至其他航班的考量因素之一。

与部分其他航空公司不同，边疆航空并未在其运输合同（contract of carriage）中公布详细的拒绝登机优先级标准。联邦规定要求航空公司制定登机优先级规则，但通常允许各航空公司自行设定政策，只要不带有歧视性即可。

消费者权益倡导人士建议旅客在出行前查阅航空公司的运输合同以及美国交通部关于乘客权益的相关规定，以了解在哪些情况下能够获得补偿，哪些情况下则无法获得。