令人闻之色变古老疾病 正在美国再度升温 元凶是…

美国惊见《圣经》疾病回归 佛州病例暴增 元凶恐是这野生动物



人们经常看到犰狳在花圃挖洞、钻进住家门廊底下，有时甚至会试图穿越繁忙道路，却不幸遭车辆撞击。（示意图：shutterstock/达志）

一种在《圣经》中多次提及、曾令人闻之色变的古老疾病，如今竟在美国佛罗里达州再度升温。当地近年痲疯病（Leprosy，又称汉生病）病例持续增加，已成为全美感染率最高的州之一。专家调查后发现，疫情升温的背后，可能与一种看似无害、经常出没于住宅花园的野生动物有关。

根据《纽约邮报》（New York Post）报道，九带犰狳（Nine-banded armadillo）是美国南部常见的野生动物，经常出现在住宅花圃、庭院及门廊下方挖洞筑巢。虽然牠们一般不会主动攻击人类，但专家指出，牠们是引发痲疯病的麻风分枝杆菌（Mycobacterium leprae）天然宿主，可能与近年佛州病例增加有关。

痲疯病已有约4000年歷史，《圣经》中共出现68次，但至今全球每年仍有约20万人感染。美国每年约有数百起病例，而佛州近年感染人数持续攀升，今年截至目前已累计17例。统计显示，佛州2022年有8例、2023年23例、2024年20例、2025年26例，其中佛州中部更是疫情热区，2019年至2022年间，全州74例病例中，有40例集中于布里瓦德郡（Brevard County）。

痲疯病主要侵犯皮肤与周边神经，患者可能出现皮肤增厚、溃疡、眉毛与睫毛脱落，严重时甚至导致手脚麻木、瘫痪及失明。不过，美国疾病避制与预防中心（CDC）指出，约95%的人天生具有免疫力，人与人之间并不容易传播，通常需要长时间密切接触才可能感染，而且现今已可透过多重抗生素有效治疗，患者服用第一剂药物后通常就不再具有传染力。

研究指出，犰狳喜欢在温暖潮湿环境中挖掘土壤寻找昆虫与蜗牛，麻风分枝杆菌可能因此残留于土壤中，再透过民眾从事园艺、翻土或整理庭院时接触人体。佛罗里达大学兽医学院助理教授克劳尔（Juan Manuel Campos Krauer）表示，犰狳觅食、生活与繁殖的区域，都可能增加人类暴露于痲疯病细菌的风险，因为这种细菌能在土壤中存活一段时间。

此外，多位专家也提醒，遭车辆撞击死亡的犰狳（路杀动物）也可能让细菌散布至周围环境。美国密西西比州一名医生甚至建议，若开车撞到犰狳，最好将车辆彻底清洗，以降低可能的暴露风险。

专家建议，虽然美国大多数痲疯病患者是在巴西、印度、印尼等高流行国家感染，但民眾仍应避免直接接触犰狳，进行园艺、翻土等工作时应戴上手套，降低接触受污染土壤的机会，以减少感染风险。