科学家用5300岁“冰人奥茨”做面包

近日，生物领域期刊《微生物组》刊登的一项研究产出“特殊成果”，利用5300岁的“冰人奥茨”身上提取的酵母，科学家们成功烤制出了酸面包。

据报道，“冰人奥茨”是一具十分知名的人类遗体。1991年，在意大利和奥地利边境的阿尔卑斯群山中，两名德国游客发现了“冰人奥茨”，由于其长期处在超低温冰层中，因此被保存得异常完好。这具来自约公元前3300年的遗体被认为是欧洲最古老、保存最完好的人类木乃伊，为学界了解史前欧洲人的生活提供许多线索。“冰人奥茨”至今仍被置于意大利波尔查诺的考古博物馆，其所处的特殊冷藏室始终维持在零下6摄氏度，相对湿度则为99%，以模拟数千年来的冰川环境。

一位研究人员正在检查“冰人奥茨”的手部遗骸。图源：英媒

此前的多项研究已确认“冰人奥茨”口腔和肠道中存在微生物。2019年，生物学家迈克斯纳及同事在征得博物馆同意后短暂地解冻“冰人奥茨”，从后者遗体的融水及身体内外部采集了部分样本。研究人员在遗体中发现了4种适应低温环境的酵母菌株，它们源自埋藏遗体的冰川环境，并在漫长的岁月中保持着代谢活性。“基于这些酵母，我们得到了完全正常的面团，它们成功在24小时内完成发酵，进而烘焙出了酸面包。”参与研究的生物学家萨尔汉在声明中表示。

萨尔汉认为，能够在极低温环境下保持活性的酵母，在不少领域都有应用优势，“如果发酵过程能够在室温甚至冰箱温度下进行，就能节省大量能源，因为无需额外加热。此外，这些酵母在运输过程中也可保持活跃状态，能够在抵达生产设备之前就开始发酵过程”。为此，研究团队还同德国啤酒商进行了讨论，尝试用“冰人奥茨”体内提取的酵母菌株酿酒。