华盛顿州纸厂化学槽破裂 失踪9人恐罹难

华盛顿州朗维尤市（Longview）一家造纸厂周二（5月26日）发生严重化学储罐破裂事故。截至周三，官方确认死亡人数已升至2人，另有9名员工失踪，并被推定已死亡。

若最终确认11人罹难，这将成为美国近年来最严重的职业安全事故之一，死亡规模可能与2010年“深水地平线”（Deepwater Horizon）钻油平台爆炸事故相当。

华盛顿州州长弗格森（Bob Ferguson）在新闻发布会上向罹难者家属致以深切哀悼。他语气沉重地说：“我们做好了心理准备，这可能是华盛顿州现代史上最严重的工业悲剧。”

这起事故发生于周二上午7:15，地点位于日本动力包装公司（Nippon Dynawave Packaging Co.）厂区内。当时，完成交接班仅过了15分钟，许多员工正在工作岗位上。

考利茨2号消防与救援队（Cowlitz 2 Fire and Rescue）消防局长戈德斯坦（Scott Goldstein）指出，受灾范围涵盖行政区、休息室及作业空间。他说：“爆炸发生时，他们就在自己的工作空间里。”

据悉，发生事故的储罐容量达90万加仑，事发时约有六成的装载量。槽罐内为“白液”（white liquor），这是一种主要由氢氧化钠和硫化钠构成、具有强腐蚀性的造纸化学混合物，用于分解木片以制造纸浆。

官员表示，超过50万加仑的白液外泄，造成1人当场死亡，另有9人受伤送医，其中一人于周三伤重不治。伤者中亦包含一名在现场受伤的消防员。

艰难的搜救与社区的哀痛

由于破裂的储罐结构极不稳定，且内部仍残留约2.5万加仑的强碱液体，搜救行动曾因安全疑虑于周二晚间一度中断。

官方表示，寻获的遗体在移交给验尸官前，必须先经过严格的除污程序。朗维尤消防局大队长（Battalion Chief）阿莫斯（Matt Amos）强调，救援人员会以“最大的尊严、细心与尊重”来对待每一位罹难者。

这起意外震惊了这个拥有4万人口的工业小镇。首位被确认身份的罹难者是52岁的吉尔伯特．伯纳（Gilbert Bernal），他在该厂工作超过十年。

友人康威尔（Todd Cornwell）形容，伯纳是一名热心参与教会，勤奋助人的敬业劳工。

“他总是随时准备伸出援手，帮忙做任何需要完成的事。当地教会学校开始淹水时，他就是在场帮忙的人之一。”他说。

伯纳的女儿乔．伯纳（Geo Bernal）在受访时表示，父亲对自己的职业生涯感到自豪。他曾一边抚养两个孩子，一边在加油站全职工作，同时上夜间课程。加入Nippon Dynawave之前，他曾在多家公司工作。

威利奎特（Brian Williquette）是当地多家工厂的化学品供应商。周二上午，他在这座工厂内，听到对讲系统传出警报时，起初还以为那是一场演练。他顺利离开，并未看到任何损坏情况。

他在周二的社区守夜活动上说：“这简直难以想像。住在这里的人，没有人不认识在造纸厂工作的人。”

环境监测与后续调查

美国化学安全委员会（CSB）已于周三宣布对此“致命的化学槽内爆事件”展开深入调查。

委员会主席欧文斯（Steve Owens）表示，调查目标是查明事故原因，并防止类似悲剧重演。

在环境影响方面，虽然部分化学物已流入哥伦比亚河，但美国环境保护局（EPA）表示，尚未观测到明显影响。

官方强调，目前朗维尤市的空气与饮用水安全无虞，但仍呼吁居民远离厂区附近的沟渠与堤坝，以免接触残留化学品。

这家雇用约1,000名员工的造纸厂，是当地的经济支柱。

联邦众议员玛丽．格鲁森坎普．佩雷斯（Marie Gluesenkamp Perez）表示，进行调查固然重要，但绝不能成为压垮这座“尚能运作的工厂的最后一根稻草”。

她指出：“这里的居民目睹了本州工厂一间接着一间关闭，心里总是在想，下一间会不会就轮到他们。”

佩雷斯呼吁应针对意外制定解决计划，“好让我们能拥有安全的工作，晚上能平安回家与家人团聚，并重建公众的信任”。