Meta准备撤销Manus收购交易

知情人士透露，在周一中国政府以国家安全为由禁止Meta Platforms收购人工智能(AI)初创公司Manus的交易后，Meta正准备撤销该项收购。

Manus是一家与中国有关联、总部设在新加坡的初创公司，专攻AI智能体开发。

Meta去年12月斥资25亿美元将其收入囊中，并迅速着手将新技术整合进自身系统。一旦要撤销收购，就意味着必须将两家公司彻底剥离。

知情人士称，事情还有一层复杂之处：包括加州风投公司Benchmark在内的Manus投资者已经拿到了回报。

尽管Facebook和其他Meta应用在中国被屏蔽，Meta仍从面向海外消费者的中国广告客户那里获取了可观收入。

知情人士表示，若Meta推进撤销交易，包括腾讯(Tencent)、HSG和真格基金(ZhenFund)在内的几家Manus亚洲前投资者已计划予以配合。

部分知情人士称，中国政府已初步要求这两家公司在数周内撤销交易，并将Manus的中国资产完全恢复原状。这包括从Meta剥离先前转移的数据或技术。知情人士表示，中国政府也在考虑，如果该交易无法完全撤销，将对Manus和Meta施加处罚。

Manus的AI应用程序。图片来源：RAUL ARIANO/BLOOMBERG NEWS

Benchmark未立即回应置评请求。

这笔交易触怒了中国政府。交易宣布后不久，中国政府便启动审查，并在3月份约谈了两位联合创始人肖弘和季逸超，询问收购事宜。

这两名高管随后被告知在调查期间不得离境。

肖弘和季逸超均匝檀回应置评请求。下令撤销Manus收购案的机构中国国家发展和改革委员会也未立即回应置评请求。

肖弘于2022年创立了北京蝴蝶效应科技有限公司(Beijing Butterfly Effect Technology)，Manus的早期版本正是由该公司工程师开发。随后，一家同样名为蝴蝶效应(Butterfly Effect)的新加坡实体接管了该AI智能体工具在中国以外市场的运营。去年夏天，Manus在获得Benchmark投资后，将大部分驻中国员工迁往新加坡。

《华尔街日报》(The Wall Street Journal)此前报道称，中国政府部门认为其有权要求撤销该交易，因为北京蝴蝶效应科技有限公司仍是一家中国公司。中国法律规定，任何可能构成国家安全风险的外国投资均可受到政府部门审查。

在禁令发布之前，各方曾就达成潜在协议以化解中国政府的顾虑展开磋商，Manus创始人离开Meta是讨论中的让步条件之一。知情人士透露，Meta已承认，作为撤销收购交易的一部分，该公司将不得不让Manus的创始人离开。Meta过去曾有过不收购公司、而直接聘用初创公司管理团队的先例。

在中美AI领域紧张局势加剧之际，这项禁令向其他正考虑技术跨境迁移的潜在中国创始人发出了信号。两国都已收紧出口管制并限制了跨境投资。

持有中国AI公司股份的投资者表示，中国政府周一的禁令对任何试图效仿Manus的初创公司都是一种警告。但他们也提醒称，不断增加的风险可能也会吓退对中国新兴技术感兴趣的外国投资者。包括字节跳动(ByteDance)和阿里巴巴(Alibaba)在内，中国多家最成功的科技公司在创业初期都借助过外资的力量。