10万人因害怕失去绿卡退出白卡

最新数据显示，加州约10万无合法身分的移民，已在近半年内退出医疗补助计划（Medi-Cal，俗称白卡），主因是害怕申请政府福利，会失去绿卡资格。此外，一些合法居民和入籍公民也在避免申请政府福利。

据Pasadena Star News等媒体综合报道，几个月来，对身分问题的担忧，持续笼罩南加移民社区，包括圣伯纳汀诺市，该地近四分之一居民是外国出生。南加州各地的移民突袭行动、政府计划与ICE共享医疗补助计划的数据，以及限制移民医疗补助资格的政策，都加剧这种恐惧。

去年11月，联邦政府发布一项新的“公共负担”提案，如果该提案获得通过，一些移民可能被阻止获得永久合法居留权，原因是本人或其家庭成员曾使用包括医疗补助在内的公共福利。南加社区健康工作者María González表示，许多客户及其美国公民子女，虽然符合白卡资格，但越来越多的人不愿意投保或续保，“很多人不再申请白卡，有些人甚至不愿意出门浇花。”

人们退出白卡不敢看病，害怕申请社会福利失去绿卡。(示意图取自Pexels.com)

KFF Health News分析发现，从去年6月到12月，加州近10万无合法身分的移民退出白卡，约为同期所有退保人数的四分之一，尽管该群体参保人数只占白卡总人数的11%左右，这标志着无合法身分移民投保人数持续成长的趋势发生逆转。加州自2024年1月向所有低收入居民开放白卡计划，无论其移民身分如何，该群体参保人数每月持续增长，直到2025年7月为止。

凯瑟家庭基金会（Kaiser Family Foundation）和纽约时报联合进行的一项调查发现，全美范围内的成年移民，尤其是为人父母者，越来越倾向避免申请政府提供的食品、住房或医疗补助等项目，以避免引起他人对其本人或家庭成员移民身分的关注，其中也包括合法居民和入籍公民。

乔治城大学（Georgetown University）儿童与家庭中心研究教授Leonardo Cuello指出，父母避免申请社会福利的情形令人担忧，因为美国约四分之一的儿童父母是移民，但这些儿童大多出生在美国。Cuello认为，这或许可以解释去年前十个月全美医疗补助计划（Medicaid）和儿童健康保险计划（CHIP）参保人数下降近3%的原因，其中加州儿童的参保人数下降5.6%。

目前，完全依赖现金援助计划、或长期接受政府资助的机构获得照顾的人员，在申请入境签证或获得绿卡时，可能被视为有公共负担风险。但根据新的“公共负担”提案，医疗补助计划和其他非现金项目，也可用于判断移民是否依赖政府，移民官员在认定某人是否构成公共负担方面，将拥有更大的自由裁量权。

国土安全部（DHS）指出，这些变更势在必行，因为现行规定限制该机构对移民依赖政府资源风险的判断能力。据悉，新提案的公众评议期已于去年12月结束，国土安全部尚未回应该提案最终决定时间。提案指出，这项变更将“符合长期以来的政策，即在美外国人应自力更生，政府福利不应鼓励移民”。当局预测，这项提案每年可为联邦和州政府节省近90亿美元，因为人们会因此退出或放弃公共福利计划。但反对者认为，提案是“对合法移民、家庭成员以及普通民众的攻击”，尤其儿童受到伤害最大。